一、序论是演说的开头，

有似诗（注释：“诗”指戏剧）的开场、双管乐的序曲，因为这些都是开头，能为后面的诗和音乐打开一条路。

序曲很象典礼演说中的序论；双管吹手总是先奏一支拿手的曲子，把它和基调联系起来，典礼演说也应当这样写作，先讲一段作者想讲的话，然后引出“基调”，联系主题。

所有的典礼演说作者都是这样写作的；伊索格拉底《海伦颂》的序论就是一个例子，那些诡辩派和海伦没有共同之处。

（注释：《海伦颂》的“基调”或主题是对海伦的称赞，这篇演说的前13节是序论，作者在序论中攻击普罗塔戈拉、高尔期亚等诡辩派，即智者，这些人同海伦本来是联系不上的。）

演说者这样离题铺叙，可以使整篇演说不至于单调。

1.典礼演说中的序论的题材

（1）称赞与谴责，

例如高尔期亚在他的《奥林匹亚辞》中说：“希腊人啊，你们应当受到许多人称赞。”

（注释：这篇《奥林匹亚辞》（Olympikos）只存片断。高尔期亚在公元前408年发表这篇演说，号召希腊各城邦的人民联合起来对付波斯的侵略。）

他是在称赞泛希腊集会的召集人。

（注释：“泛希腊集会”指泛希腊宗教集会，如奥林匹亚集会，集会上有体育竞赛。）

另一方面，伊索格拉底却谴责他们只奖励体力上的优点而不给有智慧的人一点奖品。

（2）这种序论也可以用劝告作题材，

-例如，“我们应当尊重好人。”所以这位演说者称赞亚立斯泰提；

（注释： “这位演说者”不知指谁。亚立斯泰提（Aristeides，公元前？——前468？年）是雅典政治家和军事家，在马拉松战役作战有功，后来又参加了萨拉米战役。他为人很正直，被称为“正直的亚立斯泰提”。）

-又例如，“我们应当尊重这种不著名也不卑贱的人——品质好而不见知于人的人。”

（注释：大概引自波吕克剌忒斯的《阿勒克珊德洛斯颂》，参看第2卷第24章注[19]。）

-例如普里阿摩斯（注释：普里阿摩斯是特洛亚的国王）的儿子阿勒克珊德洛斯。演说者是在这里劝告人。

（3）这种序论还可以用诉讼演说的序论作题材，

也就是向听者呼吁，请他原谅演说的论点出乎意料，话不好说，或内容是老生常谈，

-例如科里罗斯所说的：如今整个园地已分配完了。

（注释：科里罗斯（Khoirilos）是公元前5世纪末叶的史诗诗人，写过一首以希腊波斯战争为题材的史诗（叫作《波斯战争》，已失传），歌颂雅典人在萨拉米获得的胜利。这里所引的是《波斯战争》中的诗句，意思是：啊，昔日精通诗艺的人真是幸福；他们是文艺女神的侍者，那时土地待开垦；如今整个园地已分配完了，各行艺术有边界；我落在最后，任凭我东瞻西望，也找不到刚驾上马的车子来参加竞赛。诗人抱怨他是最后一个诗人，没有什么题材可写了。）

这些是典礼演说的序论的题材，即称赞、谴责、劝说、劝阻、向听者发出的呼吁。

这种序论可以和正文相距甚远，也可以和正文接近。

2.说起诉讼演说的序论，

必须注意到它们和戏剧的开场与史诗的序诗有同样的功用

（至于酒神颂的序诗则很象典礼演说的序论），

-例如：为你，为你的礼物或战利品。

（注释：戏剧的开场与史诗的序诗和诉讼演说的序论一样，必须和主题联系。至于酒神颂的序诗则和典礼演说的序论一样，可以如上文所说，不必和主题联系。这里所引的序诗出处不明，大概是东拉西扯，和这篇酒神颂的主题没有联系。）

二、戏剧的开场和史诗的序诗目的

在于给听众提供主题的样品，使他们预先知道主题是什么，不至于心神不安；事情不交代清楚，会使人感到迷惑。

所以把头绪交到听者手里，可以使他紧紧掌握，跟得上故事的发展。

例如：

女神，请歌咏忿怒。

（注释：《伊利亚特》第1卷第1行上半行。该卷第1—7行的意思是：女神，请歌咏佩琉斯之子阿喀琉斯的忿怒，这毁灭性的忿怒给阿开俄斯人带来无穷的苦难，把许多英雄的倔强的灵魂送往冥土，使他们的尸首成为野狗和飞鸟的食物；这样一来，宙斯就算称心如意了；请你从当初阿特柔斯之子——人中的王，同高贵的阿喀琉斯因争吵而决裂的时候唱起吧！《伊利亚特》的主题是阿喀琉斯的忿怒。“女神”指文艺女神。文艺女神是宙斯和记忆女神的女儿，共九位，其中一位是史诗女神，名叫卡利俄佩。关于佩琉斯，参看本卷第12章注[10]。）

文艺女神，请把那人的故事告诉我。

（注释：《奥德赛》第1卷第1行上半行。该卷第1—10行的意思是：文艺女神，请给我讲那多智谋的人的故事，他劫掠了特洛亚神圣的都城，然后漂流，见过许多人的城市，了解他们的风俗，他在海上忍受过许多痛苦，竭力保全自己的性命，使他的伙伴们得以还乡。尽管他有此心，却未能挽救他们的命运，他们是由于自己的狂妄而丧失性命的，这些蠢人杀了太阳神许佩里翁的牛，这天神却剥夺了他们还乡的好时机。这些事，女神，宙斯的女儿啊，请讲给我们听。“多智谋的人”指奥德修斯。特洛亚的城墙是阿波罗和海神波塞冬建筑的，所以称为“神圣的”。许佩里翁（Hyperion）是太阳神赫利俄斯的别称。）

请教我讲另一故事，叙述一场大战怎样从亚细亚打到欧罗巴。

（注释：科里罗斯的《波斯战争》的残诗，参看本章注[9]。“亚细亚”指小亚细亚。）

（1）悲剧诗人也这样点明他们的戏剧的主题，

不是象欧里庇得斯那样一开头就点明，就是象索福克勒斯那样在开场的某一处点明，

-例如：我的父亲是波吕玻斯。

（注释：一般认为这是索福克勒斯的悲剧《俄狄浦斯王》（Oidipius Tyrannos）第774行上半行。俄狄浦斯在那一段里叙述他的身世，说他怎样杀死一个老年人。波吕玻斯（Polybos）是科林斯的国王。他是俄狄浦斯的养父，不是生父。这里所引的诗句并不在该剧的“开场”（第1—150行）中。所以这行诗可能是从别的悲剧里引来的。）

（2）喜剧里也有这样的情形。

所以序论最迫切的、特殊的任务在于点明演说的目的是什么；

如果主题是很明白的或不重要的，那就用不着序论。