六便士是英国当时价值最低的银币，月亮是高高在上不可企及的事物，二者之差恍若云泥。六便士代表了卑微的物欲，而月亮则是代表了崇高的理想。书名《月亮与六便士》，其中的月亮就是思特里克兰德的绘画，六便士就是他所抛弃的富足生活。
这是很多人看过之后的理解，包括我自己，这当然是正确的，但也是浅层次的理解，我也是在二次精读的时候才发现，毛姆的深意远不止于此。
书中最令人记忆深刻的，应该就是来自荷兰的蹩脚画家施特略夫拱手让妻那一节。施特略夫把时刻嘲讽他、初入绘画领域的思特里克兰德奉若神明，经常接济他，甚至在他病重欲死的时候不顾妻子的反对硬是接到家里。
最后思特里克兰德把施特略夫赶出了家，还勾搭到其妻子。施特略夫只好出走，潦倒了三个月，却传来妻子自杀的消息，而思特里克兰德一如既往的冷漠，只留下妻子的裸体画。
虽然生性怯懦，但这幅画还是激起了施特略夫的怒火，他想毁了这幅画。但是当看到这幅画的艺术高度后，这位蹩脚画家还是忍着难过留下了，旋即黯然回到荷兰老家。
这段故事是最令人忍不住痛骂出声的情节，也是最让人摸不着头脑的一个情节。因为这段情节毛姆用了大篇幅去写，结果只是强化思特里克兰德那个毫无人性的形象吗？
很显然不止。
在蹩脚画家妻子自杀后，思特里克兰德让“我”看了他很多作品，“我”能感受到他的挣扎。然后便是数年的杳无音信，后来他出了名，“我”才知道他死在了塔希提岛上。
这是全书的一个大转折，在此之前思特里克兰德虽然得到了施特略夫的高度赞誉，但其他人对他作品的评价不高，但是在几年后他就在艺术界大放异彩，所以“我”怀着好奇去了他所隐居的塔希提岛。
这也就是更加深层次的“月亮”——毛姆为艺术所创立的理想国。
塔希提岛是在书中是一个世外桃源般的场景一样，热带丛林、棕榈树、土著人、古老风俗等等，但唯独没有现代的气息，没有社会规则，思特里克兰德可以在这里毫无顾忌的作画，流连于棕榈树间，他所追求的美是无处不在的。
有的时候，一个人来到一个地方，会油然而生栖身此地的感觉，于是就在这从未领略的景色里、从未熟谙的人群里生活下来，并寻找到了心灵的安宁。
于是就在这无关道德、无需价值的蛮荒桃源里，他努力作画，他出名了，成为了一画难求的大师，但他死于麻风病之后，按照遗嘱一切都被付之一炬。
我相信这是毛姆对于真正自由的思考——世界上还有没有像塔希提岛之于思特里克兰德的理想国？
直到最后毛姆都没有一个准确的答案，或者说毛姆的看法是比较悲观的，完全的理想国只是短暂的、易碎的，由此可见毛姆是一位反柏拉图主义者。那句“思特里克兰德好像一个终生跋涉的朝圣者，永远思慕着一块圣地”就是最好的佐证。
