题解：《史记》是由太史公所著，每一篇的题目就蕴含着太史公的喜恶。太史公对这一篇的评价是“能以富贵下贫贱,贤能诎于不肖,唯信陵君为能行之”。并且相对于其它的公子，都云《某某列传》，唯有信陵君称之为《魏公子列传》。可见魏公子无忌正是太史公胸中之得意人也。
理解《魏公子列传》，需要知道当时战国的背景。当时魏国在位君主是魏安釐（僖）王。魏国从魏文侯成为战国首强（魏霸西河），魏文侯死后，魏武侯即位，继续把霸业推向高峰，到了魏惠王即位，魏国国势从鼎盛开始下滑。到了魏安釐王，魏国真是“王小二过年 一年不如一年”。
更可怕的是，魏国衰落的同时，他旁边的“邻居”，秦国国力实力逐步增强。从秦孝公开始的商鞅变法将秦国变成了战争机器，到了范雎给秦昭襄王献上“远交近攻”之策，秦国开始意图混一六国。秦国拿谁开刀，不用讲，旁边的“三晋”，就成了秦国待宰的羔羊了。
战国就是一个字形容就是“乱”，乱世什么最珍贵，就是“人才”，于是各国广受人才。“人才”是可以讲是国家发展的发动器。乱世选才和盛世选才的标准是不同的，乱世选才重在“能力”而盛世选才除了考虑人才的“用”还要考虑人才的“德”。不管怎么说，战国各国就开始不断搜罗人才。
故《史记》记载“是时齐有孟尝君，赵有平原君，魏有信陵君，方争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权”“，除了这四国，秦国搜罗人才也是不遗余力，商鞅、张仪、范雎、李斯等等都是秦国从外国搜集而来。
讲了这么多，重新回到原文。太史公对信陵君的评价是”公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交 之，不敢以其富贵骄士。“我们常常听到说”某某人很贤“，那么”贤“的标准是什么？太史公在这篇中给我们一个答案就是”仁、谦“二字。为什么是这两个字，首先我们来看什么是”仁“，《孟子》对”仁“的定义是”爱人“，什么是”爱人“，就是无论对方地位如何，财富如何，都一视同仁，没有高下贵贱之分。为什么孔孟时时不忘叮嘱”仁“，原因在于中国有两个特点，一、地形封闭，农业立国 二、人口众多。所以人与人生活的地域，仅限于中原这一带，必然导致人人关系紧张，以及人人关系处于”熟悉人社会“，只有提倡”仁“才能最大程度上化解这一矛盾。
接着为什么”贤“的第二标准是”谦“，其实本质跟前面说的”仁“是一致。除此之外，有才有权之人最应该提防哪个字就是”傲“，为什么是”傲慢“，因为有才有权之人，往往自视甚高，刚愎自用，而”傲“更推波助澜，让人听不见其它意见。有读过《资治通鉴》的朋友应该很清楚，”智伯之亡“的教训吧。（以后我们讲《资治通鉴》还会讲到）
所以尽管时代变了，在中国，读中国书，你能说品德不重要吗？
战国四公子都用利益收揽人才不假，那魏公子的高胜一筹的方法是什么？《史记》说”公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交 之，不敢以其富贵骄士。“也就是以自己的”人格魅力“来吸引人才。”人格魅力“作为一种无形资财，确实不能马上兑现，但是这是占领人们认知的一种方式，就是树立一个认知”信陵君很贤能“，故士皆归附。那这种方法有没有用呢？我们继续看。
我们继续读《魏公子列传》，这段记载什么事呢？说有一天信陵君和魏王下棋，魏国北方边境有烽火传来，魏王吓坏了，赶紧想召集大臣商量对策。公子说”大王不要慌，赵王打猎呢，不是打我们“，赵王心里满腹狐疑，打猎还能打到魏国边境？就心不在焉的下棋。过了一会传来消息说确实是赵王打猎，不是打我们。魏王就傻了，你信陵君怎么知道赵王打猎，就问信陵君。信陵君说“我有门客能探听到赵王的事，这人把赵王的事都告诉我了”。魏王更傻了，心里想，赵王的事你都知道，那我的一举一动你也知道咯。于是就猜忌信陵君，不敢委以国政给信陵君。
上一节我们讲信陵君贤而好士，故士多依附于他。下面太史公用了一个例子说明人才选用的一个悖论。从这个例子我们可以看出，信陵君确实有能力，竟然可以招揽到探听赵王的事情的门客，但另一方面也暴露了信陵君一个特点，不懂隐藏自己的实力。但这个特点从深处看，并不是信陵君本身的弱点，而是收揽门客的一个悖论。只不过太史公用这个极为鲜明的例子说明了这一点。信陵君用自己的人格魅力收揽了很多有才能的门客，实力壮大，这必然引起魏王的猜忌。可以讲各国只知有信陵君不知有魏王啊，魏王怎么能相信信陵君。
反观秦国的人才的选拔，跟其它国家截然不同。从秦孝公发布求贤令，一律经手至国君。这样才能在乱世保证人才的稳定性。而魏国的人才的选拔，显然不是这样。魏王宁愿用庸臣魏齐，也不愿把朝政授于信陵君，无他，庸臣好控制。
故史记用了一句话精妙的说出这个特点，“是后魏王畏公子之贤能，不敢任公子以国政。”
我们在这个例子其实本来没有看出公子的“贤‘，但史记却写得是”贤能“二字，可以想到魏王内心的惶恐，一方面信陵君用自己的”贤“在各国树立了良好的个人形象，夺得”民心“。另一方面信陵君又有能力，这样的人，若不是贤明的君主，何人敢用？
从这也看出魏国的悲剧，信陵君不断招揽人才，结果范雎跑到秦国，给秦国送上了”远交近攻“之策。叹哉。另一方面，信陵君招揽人才，但魏王连自己都不肯重用，何况那些门客。
所以魏国不是没有人才，而是没有一个能够在乱世有非凡战略眼光的君主。魏国的安釐王，鼠目寸光，不知天下是什么样的天下。所以魏国不亡于秦，而亡于这样的君主、这样的内政也。
上节我们讲到，信陵君虽贤明但是他的招揽人才方式从根本上就使魏王猜忌，并且魏王鼠目寸光，朝政不修，导致大量人才流落外国，为他国做了嫁衣裳。
这一节讲的是《魏公子列传》最为高潮的部分，信陵君窃符救赵的序幕。
信陵君听说有一个隐士叫侯嬴，他已经七十岁了，家境贫寒，在大梁东门做看门的人。我想读到这里，我们都有一个疑问。候赢70岁了，在现代社会也算高龄，在战国时期自不必讲。那么候赢怎么没有做谁的门客，施展自己的抱负呢？我猜想有三种可能性。一、候赢浪得虚名；二、候赢就想当个隐士，没有想施展才华的心；三、候赢没有遇到真正懂他的人。自然第一种可能性极小，从后文就可知。第二种，可能性也不大，既然想当隐士，自然就如同”庄子钓于濮水“一样。最大可能性是第三种，候赢至今未遇到真正的知己。那么我们就纳闷，信陵君有什么本事可以让候赢折服？我们继续读。
于是公子派人来送礼，候赢不肯收，说我修养品德，坚持操守，不能收公子的财物。读到这里，我们大概知道候赢对信陵君的第一印象是什么了。实际上并不是很好，为什么呢？用财物收买一个人才，只要是爱才之人都会做，但是真正有才之人，不为这几份财物所收买，特别是候赢70岁还当隐士之人更是如此。候赢想必遇到这样的人太多，自己都不亲自出面，怎么能算是真正爱才之人呢。
于是公子就置酒会宾客，亲自驾车，虚左（让上位给候赢），去找候赢。我们试想一下，候赢内心的活动，信陵君这回可是亲自来了，并且是给足面子和地位，听说信陵君还很贤能，这回候赢是不是接受了信陵君呢？候赢的答案是，要试探试探信陵君。为什么要试探信陵君？战国时期，君择臣，臣亦择君。怎么选择正确的君主呢，最好的方法是用行动去试探他。说话可以巧言令色，行为可以扮演，只有用一种恰当的方法去试探他，让他把真实的想法试探出来，才能判定此人的可靠性。
那么怎么试探呢？人才最希望什么?自然是被重用。那怎么才能算是被重用？就是君主相信自己。所以候赢就用”信“来试探信陵君。很有意思，候赢穿着破旧的衣裳，径直上了车子坐在公子空出的尊贵座位，丝毫没有谦让的意思。候赢这样干的目的是什么？就是用一种比较极端的方式，去试探公子的态度，要知道公子请候赢来干吗的？可是要在宴会上面见宾客的。从另一方面看，候生为什么要穿着旧衣服？这也可以体现一点，就是表明候生我不逢迎权贵。那这样就够了吗？当然不够，要知道，这种做法装也是可以装出来的，无论是穿着破旧的衣裳还是径直上了车子坐在公子空出的尊贵座位，可能都在公子的考虑范围之内。要试出公子真正的想法，必须超出公子意料之外。
于是候赢跟公子说：”我有个好朋友是个屠夫，叫朱亥，我想去拜访他“。那么听到这话的信陵君，内心是怎么想的呢？公子拉车去市场。候赢于是跟朱亥说话，并且说很久，这是作弄信陵君？当然不是，史记记载”微察公子“，就是考验信陵君。那么既然考验信陵君，那到底考察信陵君什么？仅仅看他是不是很有礼貌？当然不是，就是上文说的一个字”信“。什么叫做”信“，简单来讲是”诚信“，实质上人与人关系的稳定性，对于士来讲，就是自我价值的体现。假想一个人表面上爱才，实质上手下提出的意见，置若罔闻，将最重要的”信“丧失了，那士的价值何在？所以《左传》说”信，国之宝也“。那违背”信“最大祸患是什么，就是一个字”傲“，君主为什么不愿听手下意见，不就是认为自己有才有权，而臣下不如自己吗？故信陵君能够招揽到候赢还有一个字不就是开头说的”谦“吗？
那信陵君怎么做的呢？《史记》记载”颜色愈和“。不仅是”和“，而且是”愈和“。这说明什么？说明信陵君给候赢一个暗示或者说一个回答”我信任你“。要知道像候赢这样的人，他知道自己要做什么，一定死死看着信陵君的表情。信陵君要是稍微露出不悦之色，或者装出和善的面色。候赢可以很快的捕捉到。可是公子愈和，可见是发自真心的信任，很难说是装的。
接着候赢达到目的了，试出公子真正的心。
上一节讲候赢不断试探信陵君，信陵君礼而好士，折服了候赢。
现在我们继续读。到家后，公子领着侯先生坐到上位上，并向全体宾客赞扬地介绍了侯先生，满堂宾客无不惊异。这句最重要的字是”惊“。我们不禁要问，宾客惊于何？可以想见虽然公子贤能传于各国，但是对于这样一位身份低微的人，大家出乎意料之外。后面的信陵君的做法让人难以置信，他竟然走到候赢面前，为候赢祝寿，可以讲对候赢恭敬到了极点。那是不是可以讲信陵君在作秀呢？至少对于候赢而言，公子此举并非作秀。即使作秀，能为地位卑贱之人，作秀至此，又怎么能简单说是作秀呢。正如论语说：夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？
于是候赢对公子说，我所作所为实际上想成就公子的声望。
接着候赢对公子说，那个我的朋友屠夫朱亥是个贤能之人，只不过大家都不了解他，你应该拜见他，于是公子几次去见他，结果朱亥故意不答谢。公子对此感到奇怪。
朱亥贤能大家却不知道，只有候赢知道其贤能。正所谓要了解一个人，需要通过他的交际圈来观察，要了解信陵君需要知道候赢其人，要了解候赢需要知道朱亥其人。那朱亥是个什么人呢？
上节充分展露了信陵君的贤能，这一节主要讲窃符救赵的背景。
窃符救赵与长平之战有密不可分的关系。
据《史记·秦本纪》记载：
长平之战的细节和被杀赵军的数量不在这篇提及，总之“长平之下,流血成川,沸声若雷”（蔡泽语）。接着秦军进兵围邯郸（其九月，秦复发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。是时武安君病，不任行。四十九年正月，陵攻邯郸，少利，秦益发兵佐陵）。
然后赵国的平原君赵胜就多次给信陵君书信，希望信陵君来救赵国。魏王让将军晋鄙将10万大军来救赵。结果秦王说：“我不日之内就可以打下赵国，要是有谁敢救赵，打下赵国，下一个就是你”。读到此处，悚然啊。我们可以想见战国是一个怎样的时代？商鞅给秦国订下的国策是行使“强国之道”，在战国什么是强国之道，就是“强道（盗）”，各国撕下了伪善的面具。这才叫礼崩乐坏的时代。第二，可以看出秦国的个性，对内残酷对待国民，对外威胁各国。这就是大变革时期的特点，一切以利益为先，颠覆原有价值观。
那魏王什么反应？三个字“魏王恐”。魏王恐在何处？如果还记得这篇开头说一件事就知道，为什么魏王如此惊恐了？此战史称“华阳之战”（第二次华阳之战），当时魏国在魏将芒卯的谋划下联合赵国攻韩，随后进攻到韩国的城邑华阳，韩国向秦国求救，秦昭襄王派遣武安君白起、穰侯魏冉和客卿胡阳率军救援韩国，白起出其不意，急行军到达华阳城下，打了赵、魏两国一个措手不及。将赵、魏联军15万余人消灭，魏国不得不献上南阳与秦国求和。
可以讲这战是给魏王背上一个沉重的心理抱负，秦国有白起这样的大杀器，国力蒸蒸日上，魏国又紧邻秦国，况且魏国经历桂陵之战、马陵之战、华阳之战国势大衰，魏王时时刻刻害怕这个“虎狼之国”。
所以魏王对于救援赵国，采取了首鼠两端的态度。
那这样做对不对呢？我认为不对。
据《史记·白起王翦列传》记载，白起对于这次攻打邯郸的评价是，秦兵死伤过半，秦军必败。《孙子兵法》也说：
攻城之法除非有充足把握要灭亡这个国家，否则劳师袭远，必败无疑。
尽管如此，赵国的情势更为危急，长平之战将赵国的青壮年的兵力，消耗殆尽，导致坚守邯郸城都是老弱之兵。
若此时不救赵，赵国灭亡后，韩魏两国的情势就会更为危急。
故荀子在《臣道》一文中曾评价道，
何为拂臣？就是为了道义，窃取国君权力，为的是纠正国君错误，以此挽狂澜于既倒 扶大厦之将倾。
于是平原君派遣使者一个接一个来到魏国，对公子说：“我与公子攀为婚姻就是仰慕公子的高义，而现在赵国即将降秦而魏国不救，这怎么说公子急人所难。况且你看不起我，难道不可怜你的姐姐吗？”
平原君这话不去传达给魏王，而传达给不掌权的魏公子，可知魏公子在各国的地位。而且更有意思的事，赵胜不跟魏公子说“唇亡齿寒，合纵之法”云云，反而跟公子以私事做威胁。
于是公子几次请求魏王，让门客一次又一次辩说魏王。魏王害怕秦国，不听。于是公子“计不独生而令赵亡”、“欲以客往赴秦军，与赵俱死”。
这叫什么？这叫临事之勇。有些人平常表现极为勇敢，但在面临大事之时，却畏首畏尾。真正的大勇是面对大事承担责任，不退缩。
但是道德归道德，智慧归智慧。信陵君此举此为真算不上有智慧，相反倒显得有点头脑发热。
要知道信陵君此举此为根本救不了赵国，况且信陵君是魏国仅有几人贤明之人。信陵君这一死倒是帮了赵国，魏国该当如何？难道秦国看到公子高风亮节会主动退兵？做事情怎么能时刻被情感所左右呢？更有意思的是，信陵君号称三千门客，遇到这种事情，没有一人提出不同意见，这很奇怪。
所以信陵君此举虽然被史家所传扬，但没有经过细致谋划，完全出自自己的情感，倒显不出大智来。
