古时有个男子名叫宁飞，家境贫寒，住在一个偏远的村子里。村子虽然不大，但也出过几个考取功名，做大官的人，因此，大家都觉得唯有参加科考，才能出人头地。

因此，大家省吃俭用也要将孩子送去私塾读书。然而，宁飞家里吃了上顿没下顿，读书就成了奢望。

儿时的玩伴每天都到私塾读书，而宁飞，只能早早到山上放牛。

宁飞从小懂事，对此，他没有抱怨过一句。

一天清晨，宁飞像往常一样，出门放牛。他悠哉地坐在牛背上，时不时吹响手里的叶子。

忽然，“啪”地一声，从天上掉下个东西，直接砸在牛背上，随后滑到地上。

宁飞吓了一跳，低头一看，竟是一条小蛇，他急忙从牛背上下来。

此时的小蛇浑身是伤，已经奄奄一息。就在这时，伴随着一声鹰叫，一只老鹰直冲下来要抢小蛇。

宁飞反应极快，顺势用手臂一挡，虽然阻止了鹰的攻击，但手臂也被抓伤，鲜血直流。

老鹰再次进攻，宁飞抓起一根木棒，毫无章法地乱打一通，老鹰纠缠了一会儿，见无果，便径直飞走了。

宁飞气喘吁吁地看着老鹰远去，这才感觉到手臂上的疼痛。

随后，宁飞脱下外衣，将小蛇包裹住，带回家藏在床底。父母看到他的伤，询问缘由，宁飞只淡淡地说自己不小心摔了一跤。

宁父心疼儿子，给他的伤口敷上草药。

夜里待父母睡着后，宁飞从床底将小蛇取出来，此时的小蛇一动不动。宁飞也不知道它是不是还活着，只将手臂上的草药弄一些下来，敷在小蛇身上。

第二天一早，宁飞睡醒后第一件事便是查看小蛇的情况，然后床底空荡荡的，早没了小蛇的踪影。

宁飞有些失望，猜想小蛇是去找它的家人。待宁飞穿好衣服准备出门，忽然，小蛇不知从哪爬出来，径直缠上他的脚。

宁飞又惊又喜，但不敢乱动，确定小蛇不会咬他后，宁飞才将小蛇捧在手心。小蛇很有灵性，就这样静静地躺着，十分亲热的样子。

小蛇在宁飞的照料下，很快恢复。一个月后，小蛇大约有二十斤重。

家里不再适合蛇居住，宁飞便找了个山洞，将蛇安放在那里，并以三声叶子响为暗号。

就这样，宁飞放牛时，时常跟蛇见面，玩耍。

一天，宁飞闷闷不乐，蛇看出他的心思，便爬到他的脚边，似乎在安慰他。宁飞苦笑，便自言自语起来。

原来，宁飞想去念书，但家里没钱，于是他想去私塾偷学，无奈没人帮他放牛，牛会偷吃旁边的庄稼。

这时，宁飞看到牛又想到偷吃庄稼，他正打算起身阻拦，却见蛇抢先一步，速度爬到牛的旁边，用蛇尾一扫，正巧打在牛脖子上，牛吃疼，便调转牛头安分地吃旁边的草。

随后，蛇再次回到宁飞脚边看着他，似乎在说它可以帮忙看着牛。宁飞犹豫再三，还是决定让蛇帮他。

从那之后，宁飞还是像往常一样早出晚归放牛。只不过他将牛带到蛇洞旁，便去私塾通过窗户偷偷学，回家之后就在地上练写先生教的字。

久而久之，私塾先生发现了宁飞，欣赏他的勤勉好学，便让他直接进来一起学习。

就这样日复一日，年复一年，宁飞通过自己的努力，十六岁便考中状元，全村人都很高兴，也很佩服他。

出发赴任地前，宁飞再次来到蛇洞前，吹响叶子三声，然而蛇没有从洞里出来，而是从不远处朝宁飞爬来。

此时的蛇已是一个庞然大物，山洞已经容不下它。随后，宁飞跟蛇说明情况，一番道谢后，便道别离开。

一转眼过了五年，这五年间，宁飞衣食无忧，然而人也变了很多，他开始争权夺利，收受贿赂，他想爬得更高。

一天，城墙张贴皇榜，说当今皇上患病，需四两蛇肝做药引，凡能提供者，赏黄金万两，加官三级。

宁飞得知后，立刻想到家乡山里那位老朋友。他二话不说，立即启程返乡。

宁飞马不停蹄，刚回到家乡，便拿着刀直奔山上。

宁飞并不知道蛇后面搬到哪个山洞，他只好回到旧山洞，在那附近寻找。随着三声叶子响，不一会儿，大蛇果然缓缓朝宁飞爬来。

大蛇再次见到宁飞十分兴奋，听完宁飞的诉说，它毫不犹豫张开大嘴，让宁飞爬进去将蛇肝割下一部分。

宁飞能感觉到大蛇痛得一直抽搐，然而他并没有停下手里的刀。割完后，宁飞头也不回，径直往京城赶。

皇上得到及时救治，很快便痊愈了，宁飞得偿所愿，得到高官厚禄。

不料三个月后，公主得了跟皇上一样的病。于是，皇上直接给宁飞下了一道圣旨，命他再取蛇肝，救活公主即可成为驸马，否则，他只能成为阶下囚。

宁飞接到圣旨就慌了，思来想去，为了荣华富贵，他再次来到山上吹响叶子。

一见大蛇，宁飞便跪下苦苦哀求。见大蛇不为所动，宁飞恼怒，提起自己对它的救命之恩。

大蛇自然知道如果再被取肝，自己命不久矣。然而，它最终还是缓缓张开了嘴。

见状，宁飞匆匆钻进大蛇的肚子里，毫不手软地一刀接着一刀。这一次，大蛇剧痛难忍，缓缓合上了大嘴。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！