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左传庄公十年记载，蔡国国君哀侯在陈国娶了个媳妇，息国的国君也在陈国娶了个媳妇。据说息侯娶的媳妇（息妫，妫乃陈国之姓）很美。息妫出嫁到息国时得路过蔡国。蔡侯说：“她是我小姨子呢（“吾姨也”，实际上就是同姓而已）。”就把她留下来见面。左传记载说“弗宾”，很不礼貌。
息侯听到这件事，有点火，“怒”，派人对楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，您就可以攻打它。”
楚文王同意了。这年九月，楚国在莘地击败蔡军，俘虏了蔡哀侯献舞。献舞是蔡哀侯的名字。
蔡哀侯被俘后，在楚文王面前赞美息妫漂亮。楚文王到息国，设宴招待息侯而加以袭杀，就把息国给灭了。他把息妫带回楚国，生了两个儿子。息妫没有主动说过话，楚文王问她，她回答说：“我一个女人，却嫁了两个丈夫。既然不能以死守志，我还能说什么呢?”楚文王由于蔡侯的轻佻、挑拨才灭了息国，这次，为了取悦息妫，决定进攻蔡国。这年七月，楚军进入蔡国。
于是就有君子评论说：“《商书》所说'恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭'者，其如蔡哀侯乎！”意思是，像蔡哀侯这样的人，恶念蔓延时，就像大火在草原上燃烧，不能接近，更怎么可能扑灭?活该吧，你！
村夫曰：堂堂一国君主，如此轻佻，如此恶意，终落得个失身失国的下场。蔡侯混蛋，楚王亦混蛋。现今受着规矩约束的那些个人，切不可如此，否则，亦将落得个贬为庶民、身败名裂的下场。慎之，慎之！
