孔子与孟子同为儒家文化的大师，二人生平相似，都是贵族的后裔，平民出身，幼年丧父，一生所走的道路都是求学、教书、周游列国。都推崇“仁”的思想，都讲求“仁者爱人”，但是二者却有着较大的区别。
首先，从两人的性格来看：孔子偏向敦厚，而孟子则偏向愤世疾俗。孔子作为儒家的创始人自然要以身作则，要别人大气，自己就得是个敦厚的儒者长者。他将恭敬的习惯一以贯之，他要让年轻人少走弯路，对年轻人的教诲总是不厌其烦、极富包容之心。他是老师，也是长者，所以，脾气暴躁的子路都会受他的影响，并拜他为师。孟子生活在战国时期，在那个时期诸侯们相互交战，百姓流离失所。百姓的血流在他的眼中，哀号回荡在他的心中，他以解民倒悬为己任，一直在为“民”疾言厉色的说话。这种豪迈之气令人动容！
第二，虽都主张“仁政”，但两人的立足点很不一样。比如在对待“君”的问题上，孔子的基本态度是“忠”，无论这个“君”多么差劲，也不能做“乱臣贼子”动手把他杀掉；孟子认为，杀掉商纣那样的独夫民贼完全符合“仁义”：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之一夫；闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”在他看来，“仁”亦是“人心”，怎么来解释呢？可以概括为：与人民同乐、有同情心（老吾老以及人老，幼吾幼以及人幼）、同等对待（民为贵，君为轻）、用贤臣（为得天下仁者谓之仁）。 孔子注重“仁”和“礼”，主张“为政以德”，孟子虽继续传承“以仁为本”的思想，但是他也强调“舍身取义”，写道：“生，亦我所欲也；义亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”可能正因如此，从这个时候起，一波勇者就把仁义看得比生命还重。
第三，两人的等级观念不同。作为宋国公族的后裔，孔子始终不忘自己是“殷人”，赞成“礼不下庶人，刑部上大夫，”主张“贵贱有等，衣服有别”，以“从大夫之后”为荣，注重身份地位的差异，等级观念很重 。而孟子的远祖是鲁国贵族孟孙氏，后家道衰微，随母亲三迁透露出他幼时家境的贫寒，这样的生活环境使得他的等级观念远比孔子淡泊，“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”“穷则独善其身，达则兼善天下”都道出他人格独立的“大丈夫”气概，表明了他作为文人的铮铮傲骨。
统而言之，二人的性格形成与生长环境有关，思想主张与自身经历有关，等级观念与所处阶层有关。但，不论是孔子还是孟子，都对后代有着深远的影响及指导意义，因为他们的儒家思想中都含有一定的中华民族传统道德修养的精华，值得我们吸纳。
——何怡萱
