在公元前六百多年的春秋时期，秦国（主要地盘如今的陕西）被中原国家如：齐、鲁、郑、宋及二流中原国家晋国边缘化，排除在主流之外，成为了非主流。秦自周朝建立到周平王迁都，把旧都送给了秦，后来秦向西北方向发展，吞并了无数小国，如今已经成为大国，虽这样可还是被其他国家看不起，面子问题己经成了如今紧要解决的事儿了。
于是秦穆公派人到中原国家晋国招聘外国人才，结果到晋国的官场挖墙角，到大街上找人才，一个都没找到，甚至对宾馆的服务员重金聘请，人家都不去。就这样护照的有效期到了，该回国了，就这样抱着郁闷的心情，在回国的路上遇到一个要饭的，乡下人心肠好，就给了要饭的两个馒（馒：相当于面饼类似的食物），要饭的也是士出身（因古时士、农、工、商，只有士有要饭的资格，其他人要饭属违法，因为他们都有产业），原来这个要饭的名叫公孙知，是一个破落士，但士人都有骨气，吃了人家两个馒会感恩，要求报答秦国使者，就这样去了秦国，做了大夫（春秋时的大夫不是现在看病的医生，而是相当现在部厅级干部，有上、中、下大夫，有些国家不设卿的话，上大夫相当于现在国级或副国级干部，比如晋国就是这样），从此公孙知就为秦国的建设事业奋斗了终生，后来在公孙知的推荐下又得到了百里奚，百里奚又推荐了蹇叔，后来在这几位的努力下让秦国走上了新时代。
秦晋之好就是晋献公将女儿嫁给了秦穆公，在陪嫁的众多物品中和众多奴隶中，有个奴隶名叫百里奚，听说去秦国这种国家，当时在半路就吓跑了，直接跑到了楚国做了放羊的。当送亲队在秦国朝堂上念奴隶名单念到百里奚时，公孙知知道百里奚是有名的贤人，结果发现不在队伍里，打听之下得知百里奚己跑到楚国。结果三人会议马上开始讨论，议题拯救老头百里奚（此时百里奚己经七十多岁了，姓白的朋友请保持恭敬，因为这位老头就是白姓的得姓始祖），经过一番头脑风暴后决定用五张羊皮把百里奚换回来，就这样百里奚也被请回来做了大夫，在百里奚的推荐下，又把他的大哥蹇叔推荐给了秦穆公，自此公孙知、百里奚、蹇叔三人共同扶佐秦穆公。
落后的秦国经过蹇叔和百里奚的治理，一下成了一个文明的强国，深受老百姓爱戴，让秦国在国际上知名度提升，一度被春秋五霸提名。后来蹇叔和百里奚及公孙知都去世了，国人为了纪念这几位大夫，就发明了羊肉泡馍，因公孙知是用两个馒招回来的，百里奚是五张羊皮换回来的，所以就用羊肉泡馍来纪念他们。
