01
在很多人的心中，如果要来个红楼中“坑爹”孩子排行榜，薛蟠称第二，没人敢称第一。
也多亏了他这个“闯祸担当”，红楼这部千古奇书故事开端就是以他的豪奴打死人为引子，想想他那早死得爹也是幸运的，不用收拾这个“熊孩子”的烂摊子。
不过娘和妹妹他可是没少坑，薛姨妈为了他，投亲靠友，散尽家财；宝钗也很可能是因为他惹上人命官司的污点，断了进宫伴公主读书的大好前程。
别总拿原生家庭说事，什么母亲溺爱，父亲疏于管教等等，按照宝钗谆谆教导林妹妹的话看，薛家藏书甚多，绝非暴富的商贾，又培养出了宝钗这样的饱读诗书的才女，可见其父也是有见识之辈，薛蟠自己不长心又什么办法，这情况像极了探春和贾环。还是凤姐总结的到位，一个娘肚子里能跑出天悬地隔的两个人。
不过薛蟠也并非一无是处，相比起他那永远冷静的妹妹，他更有人情味。柳湘莲在尤三姐死后杳无踪影，宝钗不甚在意，还劝母亲要筹划别的正经事，他却几番寻找，数度落泪，长吁短叹，连伙计们都看不下去。
此时，我们没有看到什么浮萍心性和得陇望蜀的“纨绔大少”，只看到了一个为朋友牵肠挂肚的性情中人。
02
想想薛蟠以往的人际关系格局，就能明白柳湘莲走时，他为什么这么难受。
初到贾府时，他并不愿意住梨香院，怕受拘束，可后来和贾氏子侄打成一片，竟乐不思蜀。他每次出场，不是在聚会，就是在组织聚会，如果说贾环有“皮肤饥渴症”，他就是有“交友饥渴症”。
红楼中所说的“契弟”和“龙阳”，和现在的“同志”还不完全一样，估计是古代贵族阶层中，男男之间眉目传情，以心相交的一种风气。不过以薛蟠的性情,哪能有什么真“契弟”，那些清俊孩子，一面图他的酒肉钱财，一面暗笑他是“冤大头”和“地主家地傻儿子”。
他和柳湘莲之间的“传奇基情”，也颇有些国产神剧风，他一开始将爱串戏的柳湘莲当成了可以轻薄的风月优伶，一口一个小柳子的叫着，奈何柳湘莲宁折不弯，给他了一段胖揍。可后来他出去贩货时遇上强盗，柳湘莲竟从天而降，出手相救，二人也一泯前仇，正式结拜。
这段缘分对薛蟠人生影响很大，让他有了一些成长和改变，捱打之后，他反思自己，收敛心性，决定学学做生意。柳湘莲不计前嫌地救他，又让他感受到了仗义和真情的美好，当看到他和薛姨妈张罗着给柳湘莲娶亲买房子时，心里还真是挺暖的。
03
曹公写人，从来不会有突兀的语言或行为，或者让人物的性格服务于情节的铺排，所以与其说是我们通过这段“传奇基情”看到了薛蟠善良的一面，倒不如说他天性中就有一些暖男的特质。
薛蟠的性格展现的最饱满和最立体的情节，应该是在被薛姨妈母女误会宝玉受笞是他挑唆的时候。被两个至亲看成是个嚼舌根的龌龊小人，薛蟠也是够冤的，加之他又是个粗人，不会摆事实讲道理地为自己辩解，只能拿起个门闩犯浑，说要把宝玉打死了大家好干净，把娘和妹妹气得够呛。
可缺心眼的人就是翻片快，第二天他就过来又给娘和妹妹打躬作揖地赔不是，哭着忏悔，发誓要痛改前非，又是要给宝钗添新衣，又是要给宝钗炸金锁，那一刻我就想起了可怜的林妹妹，替他嫉妒宝姐姐，真真是什么也比不上亲人的好，薛蟠这样的哥哥就算再诨，可对妹妹的心总是滚烫的。
这就是最真实的薛蟠，头脑简单，憨直鲁莽，但并未泯灭善良的天性，再想想他那笑料百出的“唐寅”“庚黄”和自创的“苍蝇蚊子神曲”，倒还有几分可爱。
他和柳湘莲，看似是风马牛不相及的两个人，但实质上有共通之处：都是性情中人，冲动起来又都有些愣头青，他们的生死之谊，看似戏剧化，实则有必然性。
04
曹公安排薛柳之间的这段“传奇基情”，除了起到避免人物扁平化的作用，也让我们体味到了这世间丰富多元的“情”：蒋玉菡和宝玉初会，就互赠信物，薛蟠看见了，聒噪得不得了，他曾经和母亲妹妹的抱怨，反映出了他内心深处对宝玉的羡慕嫉妒恨：
你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的呢？别说别的，就拿前日琪官儿的事比给你们听：那琪官儿我们见了十来次，他并没和我说一句亲热话，怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他？难道这也是我说的不成？
蒋玉菡和宝玉为什么会如此投契？后来又发生了什么？这也是书中的一段隐晦和留白，但从后来忠顺王府来要人时宝玉无奈之下的交待，以及他对黛玉说的”为了这些人，我死了也值“的话看，蒋宝二人相交极深，亲厚异常。
除了蒋玉菡，宝玉还有北静王、秦钟和刘湘莲这三个同性知己，他们中有王爷、有名伶、有世家子弟，但无不是俊美飘逸，风采卓然的人物。曹公苦心孤诣地写红楼和刻画宝玉，是为了寄托自己的理想：为情而生、为情而死，视情为宗教和信仰，正如警幻仙姑的一段点评：天分中有一段痴情，非男女之调情，非皮肤之滥淫，乃“意淫”也。
而薛蟠的烘托和陪衬，或许是想表达一个凡夫俗子对这种情的求而不得，薛蟠没有宝玉的资质和颜值，无法理解“情不知所起，一往而深”地境界，纵有不甘，也只能仰望。
好在经过一番波折，薛蟠和柳湘莲之间终于有了真情义，终于从宝玉地感情世界里分了一杯羹，但令人扼腕的是，柳湘莲的冲动和武断让尤三姐这个烈性女子香消玉殒，他自己悔恨交加后遁入空门，独剩薛蟠空留思念。
柳湘莲远走时，薛蟠留下的泪，比起宝玉为秦钟流过的，又是一番滋味。
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