“有时候，看似不起眼的一个举动，可能就影响了历史的走向。在这种时刻，一个简单的肯定或否定，某个来得太早或太迟的决定，会影响一个人的生死、一个民族的存亡，甚至整个人类的命运。这种命运攸关的时刻充满戏剧性，在个人的一生及历史的进程中都是难得出现的。这种时刻可能集中在某一天、某一时，甚至常常发生在某一分钟，但它们的决定性影响却是超越时间的。我把它们称为人类群星闪耀的时刻，因为在这个人类难以企及、不朽的时间黑夜里，它们宛若星辰，刺破了黑暗，放射出永恒的光芒！”

      奥地利作家茨威格选取了14个历史片段描述了人类历史星辰中14个攸关命运的关键时刻。

      巴尔沃亚，一个勇敢无畏而又卑鄙无耻的人以充满仪式感的方式记录了他是第一个看到太平洋的欧洲人，这个以阴谋诡计夺得的成功的人最后也毁于阴谋诡计。

      一位心肠狠辣而又充满野心的穆罕默德因为一个被遗忘的边门——凯尔卡门，而攻陷了拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。

    伟大的音乐家亨德尔在52岁之际，债台高筑又中风偏瘫，面对如此困境，经过几个月的温泉疗养，奇迹般地重新站立。后又创作出经典清唱剧《弥赛亚》。

    法军上尉鲁热受人之托一夜之间创作出了一首富有生命力的军歌，富有生命力的东西总是会战胜没有生命力的东西，由马赛的军人们带向了全法国，最后被命名为《马赛曲》成为法国国歌。

    历史和命运有时候也会作弄人，欧洲的历史由如此平庸的人——法军元帅格鲁希在那一分钟做出了决定，这个决定导致了滑铁卢战役中拿破仑的战败，改变了欧洲历史的走向。

      这是一个艺术上的关键时刻，德国大诗人歌德在74岁之时爱上了19岁的少女乌尔莉克，这段苦恋激发了歌德创作出了《玛丽恩巴德哀歌》。爱情的火焰燃烧殆尽后致力于工作，完成了他毕生的“主要事业”浮士德的创作。

      “淘金潮”揭开了美国西部开发的序幕，也给看似富有的苏特尔一家带来了灾难，家人相继死去，他走上了抗争之路，最后死在了国会大厦的台阶上。

      这是一篇以叙事诗的体裁描写了俄国作家陀思妥耶夫斯基在临行前一分钟获得沙皇特赦的心理活动。

      美国商人菲尔德经历了多次挫败，从被捧为英雄到被大骂为骗子，人生起起落落，凭借顽强的意志、坚持与勇气最终成功铺设大西洋海底电缆。从此，世界被连接成为一个整体。

    以叙事体叙述了俄国作家托尔斯泰在内心一次次对自己的灵魂拷问之后，在自己的信念和家人之间做出了离家出走这一决定，最后平静的在一个简陋的列车长的卧房里迎接他生命的终点。而这简陋恰恰符合他的心愿，这意味着他死得高尚纯洁。

      英国探险队在斯科特的带领下成为第二支征服南极点的队伍。而第二意味着失败，至少在当时他们自己是这么认为的，这挫伤了他们的士气，在归途中相继不幸罹难。

    流亡在瑞士的列宁借助德国的帮助，利用封闭列车这一治外法权回到德国，领导了十月革命，并且为这一波及全球的革命拉开帷幕。

      古罗马政治家西塞罗在共和国面临独裁专政威胁时与各方的虚与委蛇，最终被独裁者割下双手与头颅置于当初发表维护共和体制演讲的演讲台上。从此罗马走向帝制，走向独裁。

    威尔逊，美国第28任总统，一个理想主义和和平主义者在一战后提出“十四点和平原则”，因为在巴黎和会上的妥协，他错失了将他的理想主义变为现实政治的可能，他既没有成功地让美国加入国际联盟，也没有阻止与限制战胜国瓜分德国的企图，以一个失败者的身影回到了美国。

      初读这本书的时候，会震撼于茨威格那富有感染力的笔触，让我仿佛时光穿越一般来到了历史的面前，跟着历史人物们一起跌宕起伏，虽然已知历史的结局，可内心任然忍不住地为他们或是悲痛或是惋惜或是感动亦或是欢欣鼓舞。在这历史长河之中，那些历史人物不再是教科书上没有感情的记录，而是一个个鲜活的生命。人性是多么复杂，不朽的逃亡者巴尔沃亚对于冒险、梦想找到太平洋和黄金之国是那样的执着和勇敢可对待俘虏是那样的残忍，而为了自己的利益又是那样狡诈。穆罕默德二世一个残害自己弟弟的冷血的帝王，对待真主是那样的谦卑，为了自己的欲望许下那可怕的诺言，对待不同于自己信仰的人民可以如此的冷酷无情。在音乐家亨德尔和美国商人菲尔德、英国探险家斯科特身上都让我看到了人性中光辉的一面，人的意志、坚持与勇气可以创造奇迹。一个人找到了自己的人生使命，一个使命也找到了它所需要的人。关于苏特尔的故事，虽然历史的事实和茨威格所写的有所出入，但还是引人思考，有时候财富究竟是帮助人还是毁灭人的呢？这本传记中最后的两位人物维护共和制的西塞罗和理想和平主义者威尔逊他们的失败被茨威格还原在了书里，你能感受到茨威格对于和平的渴望对于独裁的厌恶。现实中，身处二战中的茨威格对欧洲前景的悲观及对于流亡生活的失望，他和妻子在里约热内卢服毒自尽。我多么希望他能有亨德尔的意志呀，历史很快就有了反转，可惜他没能看到这一幕，不然文学的篇章上会有新的传记的诞生——二战的胜利。

      这本传记记录下的14个历史片段，有地理发现类的3篇，政治战争类的5篇、文学艺术类5篇，技术发明类1篇，作者着眼于欧洲历史，选择比较主观随意，没有什么既定标准，其中也有不少与历史事实有出入的地方，但瑕不掩瑜，这任然是最好的传记文学，值得一读再读。希望有中国作家可以写下中国历史里群星闪耀的时刻。