帛书《老子》第二章
【帛书原文】
天下皆知美为美，恶已；皆知善，斯不善矣。
有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，意声之相和也，先后之相随，恒也。
是以圣人居无为之事，行不言之教。万物作而弗始也，为而弗志也，功成而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
王弼版《道德经》第二章
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较 ，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【字译】
“已”字的甲骨文表示出生了的胎儿，胎儿出生后头朝上。造字本义是胎儿出生了。
“恶”字的造字本义是表示不如愿的，内心无法接受的，反感的。
“斯”是“撕”的本字。造字本义是伐竹，将竹片破扯成编制土箕的细篾丝。《说文》中说：斯，析也。 “刑”字在《易 • 本命》中解释为“阴为刑也”即不好的事情。阴在易经中的表示符号是短横“- -”，所以长短应该代表阴阳。
“意”：表示言语所传达的心声。造字本义是心声，心念，心志。
“聲”：甲骨文造字本义是音波，包括乐音、话语以及耳朵能辨别的所有听觉信息。在《说文》中解释：“音，声也。生于心，有节于外，谓之音。”所以在通行本中“音声相和”应该是不对的。
“和”，造字本义是言论、观点不同，但主调合拍，宗旨一致。“和”表示不同声音、不同观点因相合拍、相融合而产生共鸣，强调诸异而致同；
【本章概论】
本章老子着重在讲“天下”人的认知局限。“知美”“为美”“知善”都是人屈从于某一阶段的共性及自我意识的主观行为，这些带有共性的普遍的意识行为之所以会导致“恶已”和“斯不善矣”的结果，是因为个人认知境界和维度的局限性。
关于什么是认知的局限性，老子列举了“有无之相，难易之相，长短之相，高下之相，意声之相，先后之相这六组相互变化关系，这些变化只变化在人的认知局限里，而在更大空间里，更长的时间里，这些变化也就没有变化了。于是顺势推出圣人的行为方式，尊道而行，即“居无为之事，行不言之教”，用这样的行为方法就能超越认知的局限性。用“弗始”“弗恃”“弗居”将问题引向更深的层次：弗去。
本章强调人类所认知的事物永远是对立而统一的，这是对后面即将深入探讨的“道”对万物的作用和“德”的基本属性的高度概括，是人类高尚行为应该遵循的基本法则，是德行圆融之人所以要遵从“唯有随着事物必然发生的连续变化而继续变化，才能够减缓事物本身的衰退和没落”的理论依据。
本章强调“对立统一”现象既是“道”的基本属性之一，又是道发生作用在万物中产生的普遍现象，为后文的展开做了铺垫。
【原文解释】
“天下皆知美为美，恶已；皆知善，斯不善矣。”
天下所有的人都知道了什么是美好的，然后都要拥有和享受美好的事物。即（天下皆知美为美），那么不如愿的不满意的欲望也就生长出来了。即（恶已）；天下人都知道要用自己所擅长的去超越别人，即（皆知善）这可不就不是什么好事了。即（斯不善矣）；
“有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，意声之相和也，先后之相随，恒也。”
这段话现代人的句读应该是受了通行本的影响而忽略了原文中“之”与“也”字在古文言文中的指示作用，我认为应该这样断句：“有无之相，生也；难易之相，成也；长短之相，刑也；高下之相，盈也；意声之相，和也；先后之相，随恒也。”这样上下文的意思也比较连贯，也能表达老子的思想。
这段话的意思是：人们所看到的有和无的本质是生发滋养；不变和变的本质是看结果；阴阳测算的结果是看有无伤害；判断做事的高下是看看行为有没有太过；内心的表达的与外在的信息结合的方式是相融合而致同；先后的呈现结果因时间的永恒而随去；
“是以圣人居无为之事，行不言之教。万物作而弗始也，为而弗志也，功成而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”
了解了这些道理后，所以德行完美的人（是以圣人），将遵循“道”的法则，模仿自然的原点在生发时状态，于无声无息中自行组织和自行平衡的行为方式来居处（居无为之事），依循道的行为模式用不言的方式施行教化，（行不言之教），在已然运行的万事万物中不去人为地引领它们（万物作而弗始也），有所追求和作为，但不固执己见（为而不志也），即使有所到达也只是当作新的开始，而随着事物必然继续发生的变化而变化（功成而弗居也）。唯有随着事物必然发生的变化而变化（夫唯弗居），才能够减缓事物本身的衰退和没落（是以弗去）。
