作者简介：
樊树志，籍贯辽宁沈阳，1937年出生于浙江湖州。复旦大学历史学系教授、博士生导师。专攻明清史、中国土地关系史、江南地区史。在靠前外学术刊物上发表论文六十余篇，其中发表于日本三篇，韩国一篇。主要学术著作有：《中国封建土地关系发展史》，《明清江南市镇探微》，《万历传》，《崇祯传》，《晚明史》，《与血——明帝国官场政治》，《江南市镇：传统与变革》。其中《晚明史》荣获第十四届“中国图书奖”。教材《国史概要》出版后得到一致好评，被多所大学采用为指定教材。新著《国史十六讲》再度掀起了历史著作的畅销。
本书导读：
本书共204页，约12万余字，是一套专门为大众读者精心打造、由名家倾情撰写的系列丛书。本书围绕相关主题专题设纲，以平易而亲切的语言对中国历史和中华文明目前的重要问题，进行具有深度和新意的解读。在向读者讲授准确的知识的同时展示历史的令人着迷的风姿，并激发读者重新思考、了解或深入探究整个中国历史和文明的兴趣。
本丛书由各领域卓有名望的专家撰写，内容厚积而薄发，行文严谨而鲜活。面向的读者群体也极为广泛，既可以是靠前读者，也可以是海外华人；既可以作为了解中国文化的通俗读物，也可以作为中华青少年追溯与了解祖国文化之源的可靠读本。
第一部分：华夏起源与天下为公
人类的起源
关于人类起源于什么地方，一直是学术界争论的话题，近几十年来，人类起源于非洲呼声越来越大，而且似乎也找到了一些证据，中国的分子生物学家宣称在东亚人身上发现了七万九千年前非洲人特有的遗传标记。中国人起源于非洲成为了一个关注的话题。
有两种说法，一种是单一起源论，另外一种是多区起源论。中国的古人类学家指出，在中国大地珊，已经出土的直立人、早期智人和晚期智人的化石表明，他们都是连续的，并非来自非洲或者蒙古。也推翻了中国人的祖先是来自于六七万年前非洲的说法。
农业的起源
公元前1万年前，人类进入新石器时代，它与旧石器时代的区别在于采用了打击石器，进而农耕、畜牧、陶瓷相继出现。石器的改进，让人类从狩猎时代进入了食物的采集时代，给人们的生产生活带来了极大地改变。公元前七八千年，我国中原地区已经有了比较稳定的农业定居生活。有房基、灰坑、陶窑、还有一些如石斧等农具。世界上最早的稻谷也发源于长江流域。
炎黄子孙的由来
中国有“三皇五帝”的说法，三皇有伏羲（太昊）、女蜗、神农（炎帝）；五帝有黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，这就是所谓的“皇”和“帝”，其实是后人对他们的尊称。
《易经》说：神农氏没，皇帝、尧舜氏作。可见黄帝要稍晚于炎帝。因此我们都是：“炎黄子孙”。在炎帝后的皇帝，拥有六个部落联盟，皇帝领导的部落的发明，皇帝的后裔夏后氏，是夏朝的建立者；姬姓是皇帝的嫡系，是周朝的建立者，人们把皇帝尊奉为华夏民族的始祖，是名副其实的。
从皇帝到尧、舜、禹持续了几百年。当时的新部落联盟由多个部落组成，组成了共同体，地域、财产和权力都是公有的。并非一个领袖私有。这就是所谓的“天下为公”或者说“大同之世”的来源。后面的尧舜禹都是由联盟推举出来的领袖。他们因为治理有方，被后人称之为圣贤。这也是后来的圣贤孔子所提出的“天下为公”的理念的由来。
天下为公描述的是一个互帮互助、友爱恩惠、民众和睦、友好的理想社会。在儒家典籍中，将夏朝建立之前成为“大同之世”，也是一个“天下为公”的时代。
