《动机与人格》是一本心理学经典著作，作者阿布拉哈姆·马斯洛通过对人的动机和人格的研究，提出了一种“自我实现”的理论也第一次提出了人的“动机”是由“需求”决定的。人总是需要先满足低层次的需求，才能去关注、以及实现更高层次的需求。但是我第一次看到这本书却是分类在管理学的目录里的，因为企业家们显然已经先学者们一步把它当成了分析管理的工具书。
在书中，马斯洛提出了一种层次结构的理论（Maslow's hierarchy of needs），将人的需求分为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求，认为人的需求是按照一种层次结构排列的，当一个层次的需求得到满足后，人才会进入下一个层次的需求。需求层次理论对管理学、教育学和哲学都有影响，夸张一点解释就是：任何与人的行为有关的学科、工作，都必须要考虑到需求层次的问题。
中国有句老话叫民以食为天，第一个层次就是人只有在吃饱了之后，才可以考虑别的事情。人在生存都无法保障的前提下是无法思考的。中国还有句老话，叫饱暖思淫欲是吧，当然这和第一层次没什么关系，但是也侧面反应出，基本生存是排在生理需求之前的。
第二个层次是，安全需求。当我能吃饱的时候，那我下一次的反应是让我永远安安全全的活着。不能吃饱了就上路。安全还包含着稳定啊，依赖和保护这些相似的概念。在这一刻，我们大脑中所有的思想就是想一件事，我怎样才能活得更好。
当人类的安全需求得到满足以后，就开始渴望建立关系，建立亲密关系、亲情关系，亲子关系等等，这也就是社交需求。当我独处那一刻开始，我能想起一个人，那个人也能想起我。这个时候人类的需求又得了进步。有了安全感，有了家庭，人就有了归属感。
关系的建立不但证明了人类在他人心目当中有位置，也同样引申出了第四个需求，尊重需求。除了这种极少数的病态人类之外，社会上所有的人都有一种获得对自己稳定的恒古不变的同时较高的评价的追求和欲望。也就是：别人眼中的我是什么样的？是被人尊重的，还是被人瞧不起的？如果能被人尊重，那证明我有一定的实力。那么我在这个世界中面对困难的时候自信心会有一定的提升，也向那个如何活得更好的目标更近了一步。尊重的其他表现形式，比如名誉和威信，地位和声望，获得了荣誉也就获得了更多的支配权和关注度。
拥有得越多，人类就会向更高级的需求去寻找。马斯洛在这里发现了自我实现的需要。自我实现的需求可以说是是把双面刃，既伟大也可怕。为什么觉得它可怕呢？一个人为了自我实现可以放弃很多东西。很多英雄式的人物，比如战争时期的黄继光、董存瑞，和平时期的雷锋，他们的英雄行为形成前就已经放弃了很多东西，包括是一些满足自己基本生存的先决条件。但是对于其他人来说，他的放弃可能成就更大的价值，这就是双面刃的另一面，伟大。
马斯洛的需求层次结构论并不只是想证明需求会影响一个人的行动，而是想告诉每一个人，人和动物的差异，就在于人的根本需求是自我实现。自我实现的概念认为人有一种追求更高层次的需要，他们渴望实现自己的潜能和能力，追求目标和使命，以实现自我价值和自我认同。他们拥有自我决定、自我接纳和自我表达的能力，并具有创造力和自我成长的愿望。
马斯洛的人本主义与弗洛伊德的精神分析以及约翰华生的行为主义并成为现代心理学的三大思潮，他不满于精神分析法从病态的角度解读人的心理，把正常人和精神病人等同，过于将人的心理归结为潜意识的作用。也不认同行为主义将人的内心活动完全归结为客观反应。他用“动机”解读人性，他坚信人有“自我实现”的本能，通过对于需求和动机的研究，人能够因为自身的理性而达到一种理想的生活状态。
有人说：“弗洛伊德带给人多少绝望，马斯洛就带给人多少希望。”马斯洛的笔调更偏激励和赞美，不像其他学术书籍一样枯燥无味。或许也能给你带来一些生活里意想不到的答案。
