民国大总统徐世昌在就职时，说了一句话，被史册至今铭记
徐世昌，进士出身，用今天的话说，属于高级知识分子，且博学多著，还出任过清朝军机大臣，这一职位相当于现在的中央军委一级的高官。在民国初期，袁世凯下台之后，其在国民中的威望是当时的代总统冯国璋、总理段祺瑞所无法相比的。也正因如此，他被当时的议会选举为大总统。
1918年10月10日上午10时，北京中南海怀仁堂隆重地举行了大总统就职典礼。当时，除各省军政要员及各界人民代表出席之外，驻京的各国公使也都到会以示祝贺。徐世昌在宣誓时说，他愿以诚心谋统一之进行，以毅力达和平之主旨。这句话是他的肺腑之言。这句话也被载入了民国史册。这句话用现代白话解释，大意是本人愿诚心净意地推进国家统一这一伟大事业，不遗余力地为实现百姓生活安定做出贡献。其国学功底之深厚，从中亦可得见。
他这样说了，也这样做了。当时，要想实现他追求的目标，是有阻力的，但他力排众议，坚持用和平的手段解决南北争端。
他上任的当天，即令财政部拨银10万元赈济广东水灾，而这一地区恰恰为南方革命党人所控制。
此后不久，他便召开了国家军事会议，指示各省督军不得随意招募新兵，现有军队严守现有驻地，不得越线与南方革命党人的军队发生冲突。
10月24日，他又颁布尊重和平令，指出，兵事纠纷致使百业凋残。要求南北双方同时消减军队，以便结束对抗，恢复国家元气。
随后，他召见社会名流熊希龄、蔡元培等人咨询谋求和平之方略。
11月11日，他又指示代总理钱能训组织和平统一会，开辟通往南北休战的非政府渠道。
四日后，他又召集各省军政长官来京一起讨论实现国家和平的具体方案。
第二天，他便发布了罢战退兵令，指出为避免同室操戈，与南方对峙的各路军队务必即日罢战。
接着，他便把裁军列入工作日程，指示各省分四期将所属军队数量回复到民国六年的状态。
为了进一步向南方革命党人表示休战诚意，他跟着又下令撤销了一支前线司令的任命，并派员约束这支部队，停止一切军事行动。.
以上种种，皆可说明徐世昌在当时为了国家的统一与和平，尽心尽力地在去做事。从这一点看，他与那些拥兵自重祸国秧民的地方割据军阀绝非属于一路。他虽然不是什么革命家，但他热爱和平之姿态无疑地显现了一个有文化的知识分子应有的爱国情怀。尽管后来，由于多种原因，他未能如愿，但他的努力在当时有目共睹。
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