很久很久以前，在寒冷的北方有一位博学多识的老学者，那学者从面相上看上去大约得是一位六十多岁的老翁了。老人蓄着一撮短而硬的八字胡，一双棕褐色的眼睛深陷在眼窝里，长着一头蓬乱的灰白头发，也正因如此大家周围的邻居都渐渐觉得似乎老人并不太喜欢与人交流，大家都对他敬而远之。
一次学者应多年远在南方老友的邀请去他家中一起解决一个复杂的难题。可那地方实在是太热了，太阳像个大火球，烤得房屋和街道都要冒烟了。学者难以忍受酷热，只有在太阳落山后才能开始进行工作。 一天晚上，学者在窗前思索那些难题的时候他忽然发现自己的“影子”竟站在对面房间的阳台上，似乎要进去对面的屋子，他知道那是烛光送“影子”去的。 他第一次清楚地面对自己的“影子”，伴随着的是既有些惊奇却也有些疑惑。第二天，他发现自己的“影子”不见了，大为惊讶，左顾右盼，却怎么也找不到了。他心里纳闷： “难道是影子昨晚留在那个房间里没有出来？还是他发生了什么事情？” 当天晚上，学者站在窗前向对面阳台望去。月色依旧皎洁，路上的行人来来往往在昏黄的路灯下每个人身后都紧紧的跟着一团黑色——那便是他们自己的影子。那学者盯着对面的窗台望了很久很久，但是“影子”还是没有出现。看不见自己影子的学者很慌张不知怎么办才好，他想：如果自己没有影子的话，别人会怎么议论？认为我是个不正常的人？还是会认为我不是一个坦荡的人所以影子才会离开？大约人们会误解我，疏远我甚至是排斥我……
学者焦急不安地等了几天，影子还是没有回来。于是学者草草解决了那些难题和朋友告别之后，他就抓紧时间赶紧回家了。从那以后学者开始闭门不出，埋头研究工作，几乎与社会隔绝了。人们很奇怪，怎么，他这次是遇上了什么绝世难题了？可邻居们也不敢去打扰他，也不知道该怎么去帮助他。就这样日子过了很久很久…… 在这之中的某一天，学者听到一阵儿轻轻的敲门声，开门一看，外面站了一个模样很像自己的人，他很疑惑，问那人： “你找谁？” “你不认识我了？” 学者仔细看了看，仍然摇摇头，说： “不认识。” “我是你的“影子”啊！”那人站在门外说。 学者睁大了眼睛，问： “你躲到什么地方去了？我怎么找也没找到你，怎么，你怎么会说话了？” 那人说： “我在南方时，走进你房子对面的房间里。” “那房间里有人吗？” 学者问。“那里住了一位仙人，他用法术让我看到很多人们看不到的事情。很多事情的内幕我也都似乎很清楚。这个世界有太多的罪恶，太多的假相，我比跟着你的时候清醒多了。” 学者问道： “那你这次回来还走吗？” 那人说： “我看到了太多的真真假假，知晓了太多事情表面的假相，我必须得把这一切公诸于世，让更多的人了解到事情的真相。可是，我是影子，很多事情无法完成，我必须变成真人才能完成这些事情。” 学者问： “那你怎样才能变成一个真人呢？” 那人说： “只有一个办法，就是请你做我的影子，因为真正的人是不能没有影子的。” 学者说： “那怎么行！你是我的影子，怎么反要我做你的影子！” 影子苦苦哀求，说得情真意切、入情入理，让学者不能不答应。 于是，学者答应了影子和自己交换。可刚交换过之后那原本的影子像变了一个人似的，每天都沉醉于学者积累的荣誉里，过着纸醉金迷、夜夜笙歌的日子，这让老学者的邻居更对他“敬而远之”了。
最终影子成了学者，而学者反倒成了影子的影子。 可是任谁都没有想到的是影子成了学者之后，态度一百八十度的大转变，并不是他同学者所说的那样去实现当初自己的愿望去帮助别人伸张正义，戳穿内幕、揭示真相反而变得一心只为自己着想、为自己谋利的人。这时变成影子的学者对他说： “你得去履行自己的职责啊，既然你那么想要和我交换而且你又知道那么多黑暗丑恶的事情，你就应该大胆地揭露出来啊！” 可是当听到学者说这些的时候变成学者影子的那人露出一丝邪恶的笑说： “你真的是太天真了，我当然不能说实话，那样我会失去自己的地位和利益，假如我把一切都坦白了那么我努力了那么久和你交换的目的是为了什么？我当然会一直保持沉默，像一个真正的学者。” 听到那人说出这样的话变成影子的学者叹了口气，不再言语，似乎明白了什么……
时间一点一点的过去了，变成学者的影子惬意的享受在人们的尊敬与爱戴之中，而变成影子的真正学者却只能生活在人们看不见、听不到的世界里。可是就当在第30天的那天变成学者影子的“影子”怎么也没有想到自己最终在窗台前又变回了影子，而真正的学者也变回了学者的身份。原来是那天影子去到对面房间里看到那位仙人答应他可以和学者交换身份的条件是：一个月的时间里他必须去揭露他所看到的所有事情的真相，倘若他做不到一个月后他还是会变回那个人们永远也不会在意的影子。就这样，到最后影子还是影子，博学多识的学者还是那位学者，时间过了这么久人们似乎也没有察觉到有什么异样，日子也就这样一天天的接着往下过。
经历了这件事情之后的学者变得更懂得与人相处和理解与包容，不在只是自己一人独来独往而是尽自己的最大努力去帮助那些需要他帮助的人，他开始帮大家写信，在家里办学堂教孩子们读书识字，大家看到这样的学者后就更加的多了对他的尊敬和爱戴。影子也终究回到了自己的那个世界，安安静静的默默跟在学者身后，成为了一个真正的影子……
