看得懂和翻译出来让别人明白真不是一回事。

当我第一次练习冥想的时候，得到的指示就是：简单的注意自己的呼吸，当心思开始游走的时候，就把它拉回来。

听起来很简单。但当我在静坐冥想的时候，即使在冬天也会让我汗流浃背。我抓到机会就会小睡片刻。因为真的很辛苦。实际上，是精疲力尽了！指示是很简单的，但是我忽视了很多重要的地方。

那为什么专注会这么困难呢？研究指出，就算是我们尝试着专注于一些事情 --比如现在这个演讲 --到某个时间点，我们当中会有一半的人，都会进入神游状态，或是有一股冲动，想去查看一下推特的内容。

这到底是怎么回事呢？ 原来我们与之抗争的， 是一种最近被科学界发现的 -- 「演化保守的学习过程」（most evolutionarily-conserved learning processes） ， 它被保存在人类所知的最基本神经系统里面。

这类奖励为本的学习过程，称之为正强化和负强化，基本上是这样运行的：我们看到看起来好吃的食物，我们的大脑会说：“卡路里！...生存！” 然后我们把食物吃下去，味道不错，尤其是加糖的，我们的身体就会向大脑发出信息说，“要记住你吃的是什么和在哪里找到的。” 我们种下了这“情境关连”的记忆，且学会了下次再重复这个过程。看到食物、吃下食物、感觉很好。 重复、触发、行为、奖励。

很简单，对不对？ 然后过一阵子后， 我们富有创意的脑袋就会说：“你知道吗？ 你不只可以利用这个过程来记住食物在哪里，而且还可以在下一次你感觉糟糕时，尝试吃一些好吃的食物，来让你感觉好一点？” 我们要感谢自己的脑袋里有这么好的点子，试着做且学得快。当我们生气或是伤心的时候，如果我们吃下巧克力或冰激凌，我们就会感觉好一点。

同样的过程，只是用不一样的触发方式。原本是来自于我们胃里的饥饿信号，现在是情感信号 --感到伤心-- 触发了想吃的冲动。

也许我们在年轻的时候，曾经是个书呆子，我们看到叛逆的小子在外面抽烟，我们就在想，"嘿！我也想要耍酷 " 于是我们开始抽烟。 所以万宝路的男人看起来不呆，这并不意外。看到别人耍酷，抽烟耍酷，感觉良好 -- 重复、触发、行为、奖励。 每一次我们这样做，我们学会了去重复这个过程，并养成了习惯。 所以以后感觉有压力的时候， 就会触发欲望去抽烟或是去吃一些甜的东西。

这些相同的大脑过程， 让我们经历了从学习到生存，到简直是用这些习惯在残害着我们自己的过程。肥胖和抽烟是全世界数一数二会引发病残及死亡的可预防疾病。

所以，回到我的呼吸。假设我们不要再跟脑袋去抗争，也不要再强逼自己去专注，而是借助这个天然的、 以奖励为本的学习过程...... 然后稍微改变一下？假如我们变得很好奇，想了解自己的瞬间体验到底是怎样一回事？

我给各位一个例子。 在我的实验室，我们研究冥想训练是不是可以帮助人们戒烟。其实，就像尝试着强迫自己去专注于呼吸一样，他们也可以尝试着去强迫自己戒烟。 他们大部份人之前都尝试过了，但都失败 -- 平均尝试过6次。

现在，用冥想的训练方法，我们把强迫的那部份去掉，取而代之的是专注于好奇。事实上，我们甚至告诉他们去抽烟。什么？是呀，我们说，"去抽烟就对了，只是在抽烟的时候，真心的去好奇一下抽烟到底是怎么回事。"

结果他们觉察到了什么？让我们来看看其中的一位抽烟者怎么说。“专注地抽烟，烟的味道闻起来就像发臭的奶酪，尝起来则像化学制品，超恶心！” 其实在认知上，她知道，抽烟会危害她， 正因如此，她参加我们的计划。 她发现在抽烟的时候，只要好奇地去体会，就会察觉到烟的味道像大便。

现在，她从知识升华到智慧。她从脑袋里开始了解到骨子里去，明白了抽烟对她有害，这时抽烟的魔咒就会被破解。 她开始对她的行为觉悟。

其实，前额叶皮质，从进化的角度来看，那是我们大脑最年轻的部分。它明白，理智上我们不应该抽烟。然后它尝试尽最大的努力去帮助我们改变自己的行为、帮助我们戒烟、帮助我们戒掉吃第二块、第三块、第四块曲奇饼。我们称之为认知控制。 我们用认知去控制自己的行为。 很不幸的是，当我们过度劳累时，这也是我们脑袋里率先罢工的部分，所以不太能够帮得上忙。

其实我们大家都可以找到类似的经验。当我们压力过大或是很劳累时，我们有很大的可能，会向自己的伴侣或小孩吼叫。虽然我们知道，这样的吼叫并没有帮助。只是我们控制不了自己。

在前额叶皮质处于离线状态时，我们会坠落回老习惯，这是为什么觉悟是这么的重要。明白我们如何养成习惯可以帮助我们从更深的层次去了解它们-- 让我们从骨子里去明白，那我们就不需要再强逼自己去憋住或是去遏止自己的行为。我们只是在一开始的时候没兴趣去做这件事。

这就是冥想：当我们被自己的行为绊住的时候，要看清楚我们得到的是什么，发自内心层次的觉悟，在觉悟的状态下，自然地​​停止这种行为。

这并不是神奇的“啊哈”一瞬间，我们就戒烟了。而是日积月累，当我们学会看得愈来愈清楚我们行为所导致的结果，我们就会改掉老习惯，而养成了新的习惯。

冥想是打从内心有兴趣，从而每时每刻地去仔细体会到底我们的身体和心智发生了什么事。将这种意愿转换成我们的体验而不是尝试尽快地把不好的瘾念去除。而将我们的意愿转换成体验是源自好奇，那是先天性的奖励。

好奇的感觉是怎样的呢？感觉很好。我们感到好奇的时候会发生什么事情呢？我们会开始察觉到上瘾其实就是身体的感官所造成 -- 噢，那里很紧张，那边有压力 那边烦躁不安-- 这些身体的感觉来来去去。这些都是我们时时刻刻都可以处理好的小体验，而不是被这巨大可怕的念头所击倒。

换句话说，当我们感到好奇时，我们就走出旧有的、恐惧为本的、回应式的习惯模式，我们踏进了当下。We become this inner scientist where we're eagerly awaiting that next data point（这一句没搞懂）。

这听起来好像沒那容易就影响行为。但在一份研究报告里面，我们发现冥想训练，在帮助人们戒烟的这事情上，比标准治疗法好2倍所以冥想真的有效。

当我们研究资深冥想者的大脑时，我们发现了神经网络里面通常被称为“自我指认流程”（self-referential processing）的部分--通常也被称为”默认模式网络“--正在发挥作用。目前有一个关于这个网络所在区域的假设， 称为“后扣带回皮质”（ posterior cingulate cortex），会因为上瘾的念头本身而引发不必要的启动，但当我们被它牵绊住，当我们被吸进去的时候，它就会欺骗我们。

相反来说，如果我们不去有意识地关注这个念头 -- 从此念头里走出来，只是单纯的好奇到底发生什么事情 -- 同一区域的大脑就会安静下来。

所以如果你不抽烟、也没有因为压力而狂吃， 也许在下一次你无聊的时候有股冲动想去检查电邮，或是你想在工作时间透一下气，又或在开车时，有不得不回复信息的义务，看看你是不是可以借助这先天的能力，就单纯的好奇到底那一刻，你的身体和心智在发生什么事。这可能提供了一个机会让你持续保有这个永无止境和消耗性的恶性循环...... 或是摆脱掉它。

看见信息时，不要再即时回复。反而应该是有蛮好的感觉-- 察觉到冲动，感到好奇，感受一下不去做它的快感，然后重复。