注：非原创。节选自彭兴庭《资本5000年：资本秩序如何塑造人类文明》。
10万年前，智人的脑部进行了一场革命，开始具备强大的动员能力。
智人不但擅长发明创造，还擅长讲故事、搞关系。他们围着火堆相互调侃，把英雄的故事讲给孩子听，他们经常举行仪式，分享食物，进行长距离交换，并为未来精打细算。相比其他动物或人种，智人之间可以形成更大规模的合作。
在以色列历史学家赫拉利看来，这是一场前所未有的认知革命。
认知革命后，人类虚构出了国家、宗教、货币等种种合作秩序，将越来越多的人类紧紧融合为一个难以分割的整体。
这个合作秩序的本质，就是利益共享、风险共担，核心是“相信”。
首先是国家（民族）。
国家从来不是什么真正存在的客观实体。人们通过对一系列符号的认同，比如语言、历史、文化等，“相信”大伙是同一群人。美国政治学家本尼迪克特说，尽管每个国家（民族）内部都存在剥削，但国家（民族）总是被设想为一种平等的同志爱，正是这种友爱驱使数百万人甘愿为国家（民族）——这个有限的想象——去屠杀或从容赴死。
其次是宗教。
宗教里面的“神”，也是虚构的产物，但人类因为“相信”，形成令人惊异的合作。中世纪时，在教皇号召下，西欧领主对地中海东岸地区开展了持续约200年的十字军东征。今天，宗教对经济增长的贡献也不可忽视。葛百彦的研究认为，在美国，至少有相当于GDP的1/3的价值，是因为受到宗教的感召和组织完成（葛百彦，2018）。
第三是货币。
赫拉利说，货币是有史以来人类虚构的最普遍也最有效的互信系统。
为什么有人起早贪黑做煎饼馃子，只为换来几张彩色纸片？原本有一大片肥沃的土地和厂房，有人却把它换成银行卡里一串看得见摸不着的数字。
人们愿意这样，也是因为相信。“信任”是所有金钱形式的基本原料。他们相信用这些彩色纸券能够从菜市场买到猪肉大米，相信银行卡里的数字可以在另一个地方买到豪车豪宅。货币的本质，并不是一种充当交易媒介的商品，而是一套可转让的信用记录体系。
货币制度下，相距甚远的人可以进行贸易，陌生人可以开展协作。正是货币，让这个世界上不同民族、文化、信仰的人融为了一体。
马克思认为，货币有五大职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币。但货币不仅可以用来交换，还会经由储蓄，通过各种渠道和方式，变身为资本，投向农业、工业、商业，并随着时间的流逝进行自我增殖。
这是货币的第六种职能，即成为社会市场中最发达的生产要素：资本。现实中，资本总是表现为一定的物，例如货币、设备、原材料等。但这些物本身并不是资本，只有在一定社会关系下，这些物被用来从事以增殖为目的的生产活动，它才成为资本。
资本形成的过程，就是一个资金、资产转化为生产性投资的过程。历史上，宗教、国家、货币和资本，这些秩序曾经共存共荣，也展开过激烈的竞争和角逐。18世纪以后，随着工业革命的到来，资本通过与产业、科技的联姻，成为全球统一和融合的主导力量，一跃登上近代史的王座。
