在古代皇权社会，凡是能够成为皇帝后妃者，无非三种情况，要么容貌出众，要么拥有政治资源，要么是开国帝王原配，然而历史上却有这么一位女子，既无容貌，又出身低微，更不是开国帝王原配，却不仅成为了皇帝的枕边人，生下了两位皇子一位公主，还成为了太皇太后，她便是东晋末期的李陵容。
李陵容本为王府宫女，机缘巧合侍奉司马昱
李陵容的出身低微卑贱，早年在会稽王司马昱宫中充任宫女。当时，司马昱虽然先后生有五个儿子，但司马俞生、司马朱生、司马天流皆早夭，世子司马道生又因不修行业、多失礼度而被废，司马郁也在十七岁时早早去世，结果导致司马昱竟然失去了继承人。
由于宫中姬妾始终无法怀孕，为了确保不丧失传承，司马昱便命占卜者扈谦对此进行卜筮，扈谦占卜后说道，“殿下宫中有一个女子，应该能够生育两个男孩，而且其中一个能够兴盛晋室。”
听了扈谦的话，司马昱只好继续辛勤耕耘，不久便有徐贵人生下了女儿新安公主，司马昱对此极为高兴，再加上徐贵人德行出众，因而迅速受宠。可惜的是，自从生下女儿之后，徐贵人再也没能怀孕。
后来，恰好有个名叫许迈的道士路过会稽，这许迈极为有名，很多大臣和名人都传说其已经得道，司马昱便找来许迈向其询问，许迈回答道，“我只是喜欢游山玩水，哪里有什么道术，怎能判断此事！不过殿下福厚运深，应当子孙兴旺才是，还是应该听从扈谦的话，拓宽传宗接代的路子才是”。
司马昱认为许迈说的很有道理，于是又纳了几位妾室，然而过了几年，始终没有人怀孕。于是，司马昱便又找来善于相面的人来给爱妾们看相，结果没有一个人能被相中，于是又找来所有宫女，相面的人看到李陵容后，吃惊地说道，“就是此人”。
网上有流言称李陵容为“昆仑奴”，具有黑人血统，其实这种说法毫无根据。《晋书·后妃传》中只是说其“形长而色黑，宫人皆谓之昆仑”，也就是说李陵容只是因为身材高大而肤色较黑，而被其他宫女戏称为“昆仑”罢了，史料并未明确称其为昆仑奴或黑人。
所谓“昆仑”也并非特指“昆仑奴”，古时也常以此形容肤色较黑之人，例如《旧五代史·慕容彦超传》中便说，“尝冒姓阎氏，体黑麻面，故谓之阎昆仑”。
虽然李陵容的容貌并不出众，但司马昱为了子孙传承的大业，还是让其来侍寝，结果李陵容还真的先后生下了司马曜和司马道子两个儿子，以及女儿鄱阳公主。
丈夫儿子先后继承皇位，李陵容最终晋封太后
太和六年十一月十五日（372年1月6日），掌握朝政大权的大司马桓温，迫使崇德太后褚蒜子下诏，将晋废帝司马奕废为了东海王，同时率领百官到会稽王府奉迎司马昱为帝，是为晋简文帝。
李陵容虽然先后生下了两子一女，但始终未能得宠。司马昱继承皇位后，先后册封了数位后妃，其中胡氏、王氏皆被册封为淑仪，徐氏被册封为贵人，但李陵容却并未得到册封。
司马昱继位仅数月便身患重病，咸安二年七月二十八日（372年9月12日），临终之际的司马昱册立李陵容之子司马曜为太子，并在留下遗诏后去世。于是，司马曜得以继承皇位，是为晋孝武帝。
司马曜继承皇位后，李陵容便被晋封为了淑妃，此后又数次得以晋封，太元三年（378年）晋封为贵人，太元九年（384年）又晋封为夫人，太元十二年（387年）又晋封为皇太妃，且享受和太后一样的礼仪服饰。
到了太元十九年（394年），司马曜的同母弟，承袭了会稽王爵位的司马道子上奏，希望继续对母亲进封。于是在同年八月二十八日（10月9日），晋孝武帝派太保刘耽，晋封母亲皇太妃李陵容为皇太后。
太元二十一年九月二十日（396年11月6日），晋孝武帝驾崩，司马曜之子、李陵容之孙司马德宗即位，是为晋安帝。隆安元年三月十六日（397年4月29日），晋安帝又尊祖母李陵容为太皇太后。
隆安四年七月初四（400年8月9日），在做了四年太皇太后之后，李陵容在含章殿去世，被葬于修平陵。
