刚接触到小叶紫檀的朋友，一定都被小叶紫檀野生林、速生林以及人工林的问题头疼过，哪怕是资深木友也不例外。今天就借这个机会，好好说说小叶紫檀的树种分类，以及它们材质之间的关系。
简单定义人工林，就是前期人工播种的林子，平均成材时间为30至40年。相比之下，野生林的生长时间更长，要70到80年才能成材。前期人工林会进行人工培植，成苗后便任其生长，不再加以干涉。就像孩子抚养一段时间后，孩子自力更生后，便让他自行闯荡。
要细说，人工紫檀林和野生林的区别其实不大。
如今树木培植技术已经大有进步，紫檀树的生长基本也可以全程跟进，人工培植已不再是问题。人工培植大大减缩了小叶紫檀的成材周期，速成的人工林栽培很是受欢迎。于是，在政府的鼓励下，印度农民大量种植速生林。
小叶紫檀速生林早期进行人工播种，就连施肥、抹芽修枝，促进主干拔高等环节都有人工照料，低温苦寒也有人悉心关照，自然环境中的恶劣因素都被人为地阻挡下来了。舒适环境中长大的木材，树心坏死、孔洞的情况少见。长到20~25年便可成材利用，相比野生林的百年成材时间，速度上提速了四五倍。
野生的紫檀林经百年风雨洗礼，加上环境险恶，质地更加细密坚实。然而也要经历十八年之久才能成心材，心材刚形成的时候，整棵树的大部分都还是白皮。当它们的直径达到30厘米的时候，由于前期生长环境恶劣，紫檀树的心材开始腐烂。
那么问题来了，要如何从材质上对它们进行区分呢？
速生林和野生林相比，速生林材质软，心材大，含水率高，心材颜色偏浅，心材特征和海南黄花梨中的低等糠梨很像。再来，速生材规格容易出现大材，空心率低，实心料也比野生林多。然而速生林的棕眼比野生林的粗大，油性小，材质差劲。
由于速生林的紫檀木太差，国内市场上基本没有，大部分主要充斥在印度的木材市场。因此，千万不要以为在泰国买到了野生海藻，就能在印度买到优质的紫檀木。市场情况不同，两者不能两相比较。
至于小叶紫檀手串材质是野生是人工，其实意义不大。选购的时候，只要从生长纹、棕眼和底部材色三个维度去做选择就好了。不必太过纠结它们的树种优劣，材质好最终才是硬道理。
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