最近读完了英文版《斯泰尔斯庄园奇案》，此小说是侦探小说女王阿加莎·克里斯蒂的处女作。写于1916年，据说曾辗转投给6家出版社，均被拒。最后终由博得利·黑德出版社（Bodley Head ）接下，但条件十分苛刻，需售出2000册后方可得到版税分成，从中阿加莎只拿到25英镑的收入 也就是220多元人民币。
然而，每一个成功都是从零开始的，不积跬步何以致千里？正是这部处女作从此开启了阿加莎一生80多部作品、持续59年的写作生涯，从而奠定了她成为世界级的三大侦探推理宗师之一的崇高地位。她依靠这些作品，获得了高达4亿美元的版权费，简直是世界文学史上的奇迹！
读阿加莎的《斯泰尔斯庄园》你不能不佩服阿加莎的化学知识，反正我是佩服的五体投地。
阿加莎•克里斯蒂的化学知识始于一战期间她在英国托尔坎的一家医院里的志愿者工作。她先是以药剂师助理身份参加培训，获得了大量理论和应用方面的化学知识。在获得药剂师资格证后，她的药剂师生涯也就开始了。
正是因为药剂师这份工作，阿加莎迈出了写侦探小说的第一步。化学和药剂的精通，也为她日后推理小说提供了专业而缜密的素材。就如阿加莎的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》，她笔下的大侦探波洛的调查的第一案。
罪 犯运用的三种化合物（士的宁、溴化物粉末和吗啡）的“毒杀”事件，就已经到达出神入 化的地步，受害者Mrs.Inglethorp正是死于过量服用士的宁。士的宁是早期使用最广泛的一种兴奋剂，凶手在士的宁溶液中加入了溴化物（曾用于镇静类药物），用溴离子置换硫酸根离子，使士的宁沉淀在瓶底。当受害者最后一次服用士的宁时，一定是拿起瓶子一饮而尽，毫无知觉地服下了整瓶剂量的士的宁，中毒身亡。
《斯泰尔斯庄园奇案》还用到了第三种化合物－吗啡。吗啡或类似的麻醉剂能够减缓消化系统的运动，延长食物在胃中的留存时间。而士的宁无法在胃的酸性环境下吸收，只有当它进入弱碱性的小肠中时才会被吸收，进入血液。小说中，吗啡的应用使人们错误判断了服毒时间，成功地为士的宁洗脱了“嫌疑”。
不懂化学的侦探不是好侦探，不懂化学的侦探不是好作家。
