谷类是中国人的传统饮食，“五谷”指的是“稻、黍、稷、麦、菽”。所谓“人食五谷而化精”。五谷，都具有养精气，补肾气的作用，而五谷中，数小米的补肾功效最强。“小米熬粥”不仅味道好，而且很有营养，所以小米粥也常被称作“代参汤”。
《本草纲目》中写道：小米“治反胃热痢，补虚损，开肠胃”，喝小米汤可增强小肠功能，有养心安神之效”。夏季，天气日渐炎热，无论是白天脾胃欠佳，还是晚上无法安眠，适当喝点小米粥都是很适合的。
小米，该怎么挑？
一般来说，优质的小米米粒大小和颜色都很均匀，呈乳白色、黄色或金黄色，有光泽，闻起来也有一股清香味。这样的小米如果熬成粥，会有微微的甜味，味道很好。
相反，质量不好的小米中不仅可能混杂有碎米和一些杂质，用手捻，也容易捻成粉状，闻起来可能也有一股霉变、酸涩的气味。
现在常有传闻，一些小米会被染了颜色拿来卖，看起来“卖相”特别好。如果担心买到了这样的小米，也可以用一些简单的方法检测出来。比如，取少量小米放在一张软白的餐巾纸上，用嘴哈气使其润湿，然后用纸捻搓小米数次，观察纸上是否有轻微的黄色，如有黄色，说明待测小米中染有黄色素。
小米，比大米营养好？
小米蛋白质含有人体必需的8种氨基酸，蛋白质消化率高于大米，尤其是色氨酸和蛋氨酸含量较高。但小米和大米含有的赖氨酸均较低，所以最好与富含赖氨酸的赤豆、绿豆、大豆等豆类搭配，可以大大提高营养价值。小米所含的蛋白质是一种低过敏性蛋白，特别适合孕产妇和婴幼儿食用。
小米中的脂肪含量高于大米，并且脂肪酸结构合理。含有6种主要的脂肪酸，亚油酸含量高达70%以上，其次为油酸、亚麻酸、棕榈酸、硬脂酸和花生四烯酸等。
由于小米不需要精制，所以保存了许多的维生素和无机盐，一般粮食中不含有胡萝卜素，小米却每百克含0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首，为大米的5～6倍。
小米富含膳食纤维，是大米的2.5倍。膳食纤维虽然不能被人体吸收，但能刺激胃肠道蠕动促进消化腺分泌，减少肠粘膜与粪便的接触时间，降低肠道中某些致癌物质的产生，减少肠癌发病率，对消化道疾病有很好的预防作用。但也因此，导致长期食用小米难以消化，也限制了小米难以长期食用。
熬小米粥有什么技巧？
小米熬粥可以单独熬煮，也可以添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等熬成风味各异的营养品。熬煮一锅好的小米粥，都有什么技巧呢？
1.煮粥时，锅中要放足量水，尽量不要中途加水。
2.先把水烧开，然后放入洗净后的小米，煮沸。
3.刚下米时，要随时搅一下锅，防止糊底，否则煮好的粥不是有糊味儿就是有点儿苦味儿，都不好吃。然后，转成小火，用文火熬，文火熬时，尽量少揭锅盖。
4.熬的时间一定要够，至少也要半个小时以上，当所有的小米都爆开，汤变粘稠，即可关火。
