这一天上午，壶丘子林吩咐大弟子智高直子通知列御寇到他屋里来一趟，有要事相商。
列御寇想老师平常很少叫他，叫他一定有事，就问大师兄直高智子：师兄，老师叫我做什么？直高智子有些不耐烦，说，叫你去你就去，我怎么知道。
列御寇心里有些忑忐不安，来到老师屋里，他感到老师有点反常，以往看到他都很严肃，到他屋里从不让坐，今天进屋后壶丘子林却面带笑意，很和蔼，说，你坐下，我给你讲个故事。他犹豫一下规规矩矩坐下来。他望着老师，心想老师要讲什么故事呢？
壶丘子林说，有一次孔子的弟子颜回问孔子：我曾坐船渡过一个很深的湖，船夫的驾驶技术出神入化，于是我就问他，驾船能学吗？他说，可以学，只要你会游泳，如果你是非常善于游泳的人，那么很快就能学会；如果你是擅长潜水的人，即便没见过船，也能够马上驾驭它。我问他为什么，他笑而不语，请问老师，这是为什么？孔子听了颜回的话，叹了口气，说：你们学习书本上的道理已经很久了，从没有把这些道理用到实际生活之中，所以并不了解道的本意。能游泳的人可以学会，是因为他轻视水；能潜水的人即使没见过船也能够熟练操作，是因为他把深渊看成丘陵。开船开翻了，就好像在陆地上驾车车往后退一样，即便是船翻了，前面仍有万条道路可以选择他不会因此丧命，所以他驾船镇定自如，从容不迫。这跟一种游戏是一样的。这个游戏两个人可以玩，多个人也可以玩。就是把人分成两队，把一个小钩子藏在其中一个人的手里，其他人猜这个小钩在哪个人手里。这个小钩子就是赌注、筹码。这个筹码可以很贵，也可以很普通。如果用瓦片来做赌注，就会非常灵巧。即使输了，无非就是损失一个毫无价值的瓦片，一点都不害怕，所以就能够全心投入。如果用铜钩来做赌注，铜在古代是比较值钱的东西，那么心智就会有所忌惮，会害怕。如果输了，我不就损失了？所以这个时候心里有所想，就开始不专注。如果用黄金来做赌注，那么满脑子全在担心，输了黄金怎么办，整个人都变得昏庸。这跟划船其实是一个道，越注重外物，你的内心就会变得越苯拙。
壶丘子林讲到这儿，停了下来，望着列御寇。
列御寇已经明白了，老师要想要他到实际生活中去磨炼自己，把学到的知识用运到实践中去。这时列御寇又说，老师，我不想走，我要继续跟你学知识。
壶丘子林说，三年出师，你已经跟我四年了。你在我这里学的东西已经学完了，为师该教你的已经全部教会你了，教不了你那么多了，该改換门庭另投他处，找个好老师再学学其它知识吧。
看列御寇沉默不语，停了一下，又说，这样吧，我再给你讲个故事，也许对你有所启发。孔子还有个学生叫子夏，他问孔子：先生，你觉得颜回这个人怎么样？孔子说，颜回的仁慈超过我。子夏又问：子贡这个人怎么样？孔子说，子贡的辩论能力超过我。子夏又问：子路这个人怎么样？孔子说，子路的勇敢超过我。子夏再问：子张这个人怎么样？孔子说，子张的庄重超过我。子夏站起来问道：既然如此，他们四个人为什么拜你为师？孔子说，坐下，我来告诉你：颜回仁慈，但心肠太软；子贡能言善辩，但不该说的场合却做不到沉默寡言；子路做事勇敢，但遇事不能谦让；子张态度庄重，但不够随和。他们四人都有长处，可也有不足。
壶丘子林讲完，问列御寇：这说明什么？
列御寇回答说，尺有所短，寸有所长，为师者，当以其所长，补人之短。是这样吗？
壶丘子林点头道：然也，能仁而不能软，能辩而不能默，能勇而不能谦，能庄而不能和，是他们四人的短处，求学于孔子而得到改善。现在，你求教于我，我帮你有所发展，但我不是全能的，我所不及人的还很多。因此一个人在成长过程中，要多学汲取他人的长处，才能够丰富自己，厚积薄发，登顶高峰。去吧！比你有所之长的都是你老师，现在你还要多请教那些比你有技能的老师。你要记住我教你的第一句话。
壶丘子林又说，我告诉你一个原则，“子知持后，则可言持身矣。”持身就是保持，儒家的观念就是“诚意正心”。持身是如何保持自己的身心；换句话说，如何建立你的生命，如何爱惜你的生命。同时也有第三个意义，就是中国文化经常提到的四个字“立身处世。”一个人活在世界上，自己如何站起来？所谓站起来，是一个人在社会上自己要有所建树。不管你学问的成就如何，官做多大，财发到多么多，一切功名富贵都不是事业，那只是职业问题。什么叫事业？我们文化里有个定义，就是孔子在《易经》中下的定义，“举而措之天下之民，谓之事业”。一个人一生的作为，能够影响到社会国家天下，这个叫事业。至于上当皇帝，或者下做乞丐，只是职业不同。人们通常把职业跟事业两个观念混淆了，搞错了，问你做什么事业，实际上是问你做什么职业。真正的事业并不是钱多少，职位多高，而是对历史的贡献，对社会的影响力。有事业的人，才叫做站起来的人，那叫做“立身”，是顶天立地，站在天地之间，不冤枉做一个人，对历史时代有贡献，有影响。“处世”，就是怎么活得有价值，受人的重视爱护。
壶丘子林的一席话说完了，列御寇没有不走的道理了，他望望老师，终于明白了老师的良苦用心，庄重地点点头，说：记下了。
这时候，列御寇回想起老师几年来的教诲、关心、爱护，有些恋恋不舍，但又不能不离开老师。他心里有些难过，两眼不由自主地涌出泪来，慢慢地两行泪水溢出眼角顺着面颊缓缓流下。壶丘子林背了背脸，列御寇在转身的时侯，心里一动，忽然又转过身，扑通一声双膝跪下，给壶丘子林磕了三个头，控制住自已的感情，哽咽着叫了一声：老师……转身低着头退出了屋子。
壶丘子林坐着没动，望着离去的列御寇，黙默地说：去吧，到大千世界去吧，施展你的才华，道家要你发扬光大了……
