南齐明帝萧鸾死后，他的儿子萧宝卷即位，这就是后来世称的东昏侯。
东昏侯治国无术，昏庸残暴，妄加杀戮，被杀的大臣中就有萧衍的兄长萧懿。
萧衍时任雍州刺史，手中紧握一州兵权，萧衍深感局势险恶，预料萧宝卷会向自己发难。
在东昏侯冤杀军功大臣、萧衍的兄长萧懿后，萧衍召集部下商议废掉东昏侯。众人非常赞同，萧衍于是大力招兵，同时下令让士兵上山砍竹伐木，沉入湖底。
到第二年，招募到甲士千人，马上千匹，此时萧衍命令将之前沉入湖底的竹木捞起，让提前召集的千名工匠夜以继日的将这些竹子木头制成战船三千艘，准备和东昏侯决战。
最终萧衍攻占首都建康，最终称帝，改国号为梁，萧衍也成为南梁开国皇帝梁武帝。
