【原文】（略）
［白话文］
（公元前168年）晁错上书说：“圣王在上而人民不挨饿受冻的，不是国君能耕种给他们吃，织布给他们穿，而是能为百姓开辟致富道路。所以尧帝的时代，有九年的洪水，商汤的时代，有七年的旱灾，却并没有一个人因为廋病而被抛弃，那是因为国家预先就有很充足的粮食储备。如今海内唯一，土地人民之众不比商汤、大禹的时代少，而且已经数年没有旱涝天灾了，但是粮食储备还是很少。为什么呢？因为地有余利，民有余力，能长庄稼的土地还没有全部开垦，山林水泽的资源还没有完全开发，四方游食的人民还没有全部回归农业。
“天冷了要穿衣，不需要华丽，能保暖就行；饿了要吃饭，不需要美味，能吃饱就行。饥寒交迫，人就会不顾廉耻。人之常情，一天不吃第二顿饭，就会饿肚子，一年不做衣服，就会受冻。如果饥不得食，寒不得衣，那就算慈父也不能保有他的儿子，国君怎么能保有他的人民呢？英明的君主懂得这个道理，所以务民于农桑，薄赋税，广蓄积，以充实仓廪，防备水旱，于是能够保有天下百姓。人民就像羔羊，在于上位者怎么放牧他们。民之趋利，就像水往低处流一样，自己并不知道选择流的方向。
［点评］
经济基础决定上层建筑，生存权是人民的最基本的要求。管子说：“仓廪实而知礼节”，冻馁之人还谈什么廉耻，逼急了也会造反。重农桑，薄赋税，广蓄积，这样才能保有天下百姓，只有保有百姓才能保有江山。这道理很朴素，也很实在。
“那些珠、玉、金、银，饥不可食，寒不可衣，但是大家都以之为贵，那是因为上层社会的人都使用它们。这些东西轻便而易于收藏，便于携带，带着珠玉金银，走遍天下也没有饥寒之忧。这就让臣子可以轻易背叛他的主人，人民可以轻易离开他的故乡，盗贼有了目标，逃亡者有了盘缠。而粟、米、布、帛，生长在土地里，因四时季节而生长，靠人力生产，不是一天能完成的，有数石重，一般人都搬不动，所以奸邪小人觉得粮食没什么利益，但是人一天没有粟、米、布、帛，人就会挨饿受冻。所以明君贵五谷而贱金玉。
［点评］
明智的君主应该是看重五谷，因为他是天下人存活的基础；应该是看轻金玉，因为他除了诱导人的贪欲，激活人的逐利之心，不能解决天下百姓的实际温饱。所谓，上有所好下必甚焉，皇帝喜欢一只蟋蟀，可以使天下多少家庭妻离子散；君主喜欢细腰的女子，可以使多少美女饿死。身为天下之所系的皇帝是最有权力随心所欲的人，恰恰是最不能够轻易“随心所欲”的人。
“如今农夫五口之家，服公家劳役的不下二人，能耕种的土地不超过一百亩，收成不超过一百石，春天耕种，夏天锄草，秋天收获，冬天储藏，砍伐打柴，修葺官府厅堂，服徭役，春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，一年四季，不得休息；还有自己的私事，送往迎来，吊死问疾，养孤长幼；人民如此勤劳辛苦，还要遭受水灾旱灾，忍受急苛的政令，暴虐的赋税，随时被搜刮，朝廷的政令，朝令夕改。有点蓄积的人，只好拿出他的蓄积，半价出售。没有蓄积的人，就只能去借高利贷。于是有卖田卖房，卖妻子儿女来偿还债务的了。而那些商人呢，大者蓄积物资，放高利贷；小者坐列在市场上贩卖，赚取利益，然后在街市上游乐，乘着政府的困急，所买的东西都价钱翻倍。这些商人，男不事耕耘，女不事纺织，但他们穿的都是文采锦绣，吃的都是大鱼大肉，没有农夫的辛苦，却有千百万的收入。因为他们富有，又能结交王侯，权力超过普通官吏，更互相勾结，成为利益集团，千里之外，相互往来，冠盖云集，乘坐坚固的马车，骑着肥壮的骏马，穿着丝绸的鞋子，披着精白的华服。这就是商人兼并了农民，农民却往往逃亡的原因。
［点评］
在封建社会，农民阶层是社会稳定的最基础、最实际的力量，然而，他们的日子是最辛苦、最无着，就像是栉风沐雨的小草那样处于生物链的最底层，而商人阶层，不稼不穑，游手好闲，靠着囤积居奇，浮游在社会的表层，就可以获得巨大的财富，甚至是交通王侯，操控权柄，就像是吃草的野兔，甚至是更高级的苍狼，他们是生物链的更上层。
“方今之务，莫过于让人民回归务农而已。要让人民务农，就要贵粟，以粮为贵，贵粟之道，在于以粮食为赏罚。我建议，百姓能上交粮食给县政府的，可以拜爵，可以免罪。如此，则富人有爵，农民有钱，粮食也不会囤积在民间大户手里了。能上交粮食给政府的，都是有余积的。取其所余以供政府支配，那么贫民的赋税就可以减免了。这就是损有余，而补不足，命令一出，则人民马上得利。如今下令，人民捐献车一辆，马一匹的，免除三个人的官差劳役。车骑，是天下之武器装备，所以可以免除官差劳役。神农氏有言：‘有十仞高的石头城墙，有百步宽的护城河，但是，城里没有粮食，还是不能守城。’如此看来，粮食，是王者之大用，政务之大本，如今人民捐献粮食，可以拜五大夫以上的爵位，免除一个的劳役，这与捐献车骑的激励相差太远。赐爵，是皇上专擅的权力，只要张嘴一句话的事儿，要多少有多少。粮食呢，是人民劳动所得，生长于土地，也不匮乏。能得到上等的爵位，或者有罪能得以免除，这是人民的愿望。如果让天下人都可以向边塞运输捐献粮食而得以拜爵、免罪，我看不出三年，边塞的粮食就多了。”
［点评］
要想把农民留住，就要让粮食值钱，让粮食有用，比如可以换取爵位，可以免除刑罚。爵位是皇家专有的，张嘴就来，却可以换到货真价实的粮食，政府可以因此获取更多的粮食，有了粮，就有了作战的军队，稳定的政权。
皇上听从晁错的意见，下令人民运输粮食到边塞捐献，按捐献的多少赐给不同级别的爵位。
［点评］
实施以粮换爵。这在商鞅变法中也有体现。中国农业社会的最终形成，既和我们国家的地理条件有关，也有历代政府的政策引导原因。
晁错又上奏说：“陛下下令天下人入粟边塞以拜爵，这是很大恩惠。我因为担心边塞粮食不够用，才想办法阻止天下人囤积居奇，把粮食都运到边塞去。再建议：如果边塞的粮食足够五年之用，就不要他们运粮去边塞了。可以直接捐献给当地郡县政府。郡县粮食储备够用一年以上，就可以时常赦免百姓，不收农民的田租。如此，德泽加于万民，百姓更加乐于从事农业，天下大富大乐了！”
［点评］
有步骤的引导粮食的流向，第一步流向最急需而又最困难的边塞；第二步，充实郡县府库；第三步，逐渐减免天下百姓赋税。天下大治也！
皇上再次听从他的建议，下诏说：“引导人民的道路，在于务本。朕亲自率领天下耕种，到今天已经十年了，而荒地并没有被更多的开垦，年岁一旦收成不好，就有人挨饿，这是因为，从事农业的人还是太少啊！官吏们也对此重视不够！我的诏书一道一道的下，年年劝勉百姓栽桑种麻，还是没有效果，这是因为我的官吏，接到我的诏书，却没有去劝勉百姓，或者劝勉不力，没说清楚！我的农民生活困苦，官吏们却不知反省，怎么能去劝勉百姓呢！就赐农民今年免除一半的租税吧！”
［点评］
以上就是晁错著名的《论贵粟疏》。晁错从张恢学申不害、商鞅的法家学说，因而这篇奏疏很容易找到商鞅变法中的法家的影子。
西汉建国初期，汉高祖刘邦由于采取了罢兵归家、抑制商人、轻徭薄赋等一系列措施，使秦朝末年因连年战争而遭到严重破坏的农业生产逐渐得以恢复。汉文帝即位后继续奉行“与民休息”的政策，重视农桑，促进了农业的繁荣和商业的发展。
但作为农业、商业两条腿走路，农业自身先天的缓慢的特点，而商业具有趋利性、灵活性、易于发展等特点；再加上社会的承平稳定，权贵阶层的骄奢生活也自然的导致商业的发展速度。两条腿变的一快一慢，导致了谷贱伤农，农业处于更加落后被动的地位。大地主、大商人对农民兼并侵夺加剧，大批农民流离失所，阶级矛盾日趋激化的社会现象。针对这一问题，晁错上了这篇奏疏，全面论述了“贵粟”（重视粮食）的重要性，提出重农抑商、入粟于官、拜爵除罪等一系列主张，这对当时发展生产和巩固国防，都具有一定的进步意义。
汉文帝采纳晁错的建议，重农耕，薄赋税，让百姓休养生息，为“文景之治”的繁荣奠定了基础。
