乌拉特前旗虽紧靠库布齐沙漠，但是地图上只有几十公里的路程并没有公交车来往。我站在城中最宽阔的大马路上试图拦下一辆出租车。这时一位女师傅停在我面前，问我要去哪里，我说我想去黄河岸边和库布齐沙漠，尚不清楚线路。女师傅招呼我们上车，不过十分钟，车就驶出了这座内蒙小城的市中心，在一片旧宅区门前停了下来。她让我们稍等片刻便转身进屋去了，不一会儿，一位胖墩墩的男士从门口走出来，原来，听闻我们要去库布齐沙漠，她丈夫自告奋勇地要带领我们前往，谈好价格，李师傅载着我们向黄河岸边驶去。
乌拉特前旗位于内蒙古自治区西部，河套平原东端，隶属巴彦淖尔市。这个只有30万人口的小城南靠黄河，北邻乌拉山，有着不错的矿产资源。车开出前旗市区进入沿黄公路，公路实如其名沿着黄河几字湾而建，我请李师傅带我去黄河岸边看看，他轻车熟路的把我带到了黄河边一处小浅滩，站在河岸边看着这泛黄却并不宽广的河床，我有些失望，它和我印象中雄伟奔腾的黄河有天壤之别。原来，各种大小型水电站在黄河上游如春笋般涌现，将奔涌向前的黄河水截成了一段段平静的河流，原先修在公路两旁的防洪堤也再无用武之地，只得静静躺在有些过于寂静的黄河岸边。走到岸边时，一位渔民大伯正目送他的渔船出航，我走上前去询问渔业的收成，他有些无奈地说：“前几年每天还能打捞上来20多斤的鲤鱼，这一两年来每天也就10来斤的收成。生意不好做了。”他提起放在水中的渔网教我如何辨认土生土长的黄河鲤鱼，鱼鳞下泛着红色的鱼肚预示着它能卖上一个不错的价钱。
告别渔民大伯我们继续赶路，车过了黄河之后很快就到了独贵塔拉镇，这标志着我们离开了乌拉特前旗的地界进入了杭锦旗，这是库布齐沙漠的北缘。让我惊讶的是，独贵，这个在人口统计册上只有一万人的小镇上，竟然密布着一列列崭新的楼房，宽阔的道路与县道相连，却鲜有行人和车辆。前几年，独贵老城受黄河洪水灾害严重，政府决定将群众整体迁移到新城区，为了招商引资和吸引工人，房屋和厂房拔地而起，从基础建设的数量上看，这更像是一座至少有10万人口的城镇。我回想起从银川市区到纳家户大寺的道路，宽阔的八车道上空无一人，似乎，离城镇越远，基础建设过剩的感觉越是明显。
慢慢地，库布齐沙漠出现在我眼前，但和我印象里的沙漠有些不同，这里更像是一个刚刚沙漠化的中间地带，不少常见的沙漠植物点缀着这片黄色的大地，一条公路似乎要将人带往天空的尽头，路的两旁是摆放得有些歪歪扭扭的固沙草格。李师傅在我旁边感叹道：“我们小时候都不敢一个人来这里，怕被沙尘暴给卷没了，以前还有游客来徒步失踪的呢，听说有人在沙漠里捡到了人骨头。”我在一旁听得毛骨悚然起来。
上世纪90年代开始，国家开始投入巨资用于库不齐沙漠治理，还请来日本专家帮助治沙。李师傅打趣着说：“你说小日本奇怪不奇怪，每次来都不住政府安排的酒店，说太贵了不必浪费，吃饭去最平价的饭店。但治起沙来真是不含糊，每一颗树种要如何安放，每年树苗长高了几米这些数据都严谨的记录下来，还督促当地政府一定要把他们带来的资金和经验落实到实处。但这几年日本专家来得少了，听说我们也掌握了沙漠治理的核心技术。”听他这样一说，我打算下车去往沙漠腹地。
徒步在库布齐沙漠，灼热的阳光照得我睁不开双眼，但沙丘边缘一幢巨大建筑依然依稀可见，建筑前方的工地上尘土飞扬，一幢新的大楼已从地面探出半头，来来回回的大货车载着修路的木材飞驰在尚未完工的道路上，车轮卷起的漫天尘土，为天空镀上了一层薄薄的沙雾。这是一条连接独贵和杭锦旗的新道路，沙漠治理的效果尚未显现，但开发已在紧锣密鼓的进行着，路旁许多斑驳掉漆的景区广告牌说明旅游业曾在这里兴起，而后，逐渐衰落，在不久的将来，新道路的贯通会为寂寥的库不齐带更多生气吗？无人知晓。
回程的路上，我忆起几年前的腾格里沙漠之旅，那是我第一次穿越沙漠腹地，它无垠，浩瀚，让人敬畏，离开时，我沉醉于一种征服自然的满足之中。当车缓缓开离库布齐沙漠的时候，我内心生出一丝落寞和担忧。库不齐沙漠边缘熙熙攘攘的植被尚未长成巨木，道路的前方也没有苍山绿水，一排排高耸的烟柱正在排放着刺鼻的青烟，那是一家高速运转中的化肥厂，它正在为这座花大价钱治理沙漠的城市带来更多的污染。
