减少甲烷排放可以在减少全球臭氧方面发挥关键作用
甲烷(CH4)是天然气的主要成分。它是仅次于二氧化碳(CO2)的第二大最重要的温室气体(GHG)，它还导致另一种温室气体——臭氧的形成。臭氧对人类、生态系统和农业生产力有有害影响。这是一种所谓的“短命气候固定器”。这个术语指的是在大气中停留的时间比二氧化碳短得多，但却有更大潜力使大气变暖的污染物。短期气候污染物的寿命通常不到15年，而二氧化碳在大气中停留约100年。
甲烷排放量正在增加。自前工业时代以来，甲烷浓度已增加了一倍多。在经历了一段停滞期后，自上个十年以来它们又在增加。“在世界范围内，从1990年到2012年，甲烷排放量增加了17%，相比之下，二氧化碳排放量增加了53%。”欧盟委员会研究人员Rita Van Dingenen解释说:“20世纪90年代，欧盟28号排放的甲烷和甲烷对整个欧盟温室气体排放的贡献大幅下降，但在过去15年里下降的速度要小得多。”
如果不采取措施减少全球范围内的甲烷排放，到2050年，与目前的情况相比，全球可能会有4万至9万人过早死亡。
解决方案触手可及。JRC的一项新研究表明，人类制造的甲烷排放是不可持续的，但在相对较短的时间内，有廉价甚至有利可图的选择来减少排放。全球约60%的甲烷排放来自农业、垃圾填埋场和废水，以及化石燃料的生产和运输。针对这三个部门可以显著降低全球甲烷排放和臭氧浓度。JRC的报告显示，在这三个领域中存在着巨大的全球减排潜力。特别需要指出的是，重要的减排可以通过:
努力降低能源消耗、替代化石燃料、升级老旧的天然气和石油生产以及天然气分配基础设施，以减少意外泄漏。实行最大限度的废物分离和处理，不使用垃圾填埋场处理可生物降解的废物。据估计，到2030年，固体垃圾填埋场的全球减排潜力约为基准排放量的61%，其中12%的减排成本相对较低或为零。
改进发展中国家的卫生标准，实施西方污水卫生标准。遵循粮农组织关于改善动物健康和提高牛奶和肉类生产效率的建议。反刍动物肠内发酵——CH4的一个重要来源——也可以通过调整动物的饮食和接种疫苗来减少。通过减少肉类和奶制品的摄入来改变饮食习惯，这也会带来额外的健康益处。
科学家还指出，发达国家和发展中国家在废物和化石燃料生产部门的甲烷排放方面存在很大差异。投资于使发展中地区与可持续发展目标(SDGs)保持一致的努力，可以释放出减排的巨大潜力。
一个全球性的挑战。欧盟(EU)正牵头全球努力应对气候变化，减少温室气体排放。欧盟计划在2020年实现比1990年至少减少20%温室气体排放的目标，并将这一目标在2030年之前提高到至少40%。2030年目标是欧盟对2015年《巴黎协定》承诺的基础，并已通过实施该协定的立法框架。欧盟委员会(European Commission)在《甲烷排放评估宣言》(Declaration on the Review of甲烷排放)中还表示，打算在评估进一步降低欧盟臭氧浓度以及在国际上促进减少甲烷排放的备选方案的基础上，对甲烷排放进行评估。
然而，目前欧洲对全球甲烷排放的贡献仅为6%。仅仅在欧洲减少甲烷排放是不够的。减少甲烷排放的全球合作至关重要——不仅对气候如此，对防止空气污染也是如此。因此，国际气候协议是减少CH4排放的重要手段。实现《巴黎协定》所包括的减排目标，将大幅减少全球碳四排放。这将意味着全球和欧洲人口对臭氧的暴露将保持在2010年的水平。
