P19 这本书所探讨的是有关时间旅行的话题。假如有一天人类掌握了时间旅行的技术,可以任意改写现实,纠正过去的错误,世界会变得更好吗?这本书的一开始所呈现的就是这项技术已经成熟并系统运用的场景,有专门的永恒时空和一般时空的区分,有经过严格培训的时空技师,有大量的数据分析和精确设计的方案,有完善而系统的规定……但即便在这样的情况下,不管对时空做出多么微小的修改,还是会影响到无数人的命运,也可能会激发各种潜在的风险,假如负责修改时空的人感情用事,那后果就更难以想象了。且看故事会怎么发展吧。
P37 书中为了说明时空技师是如何操控现实的,举了一个小小的例子:一个年轻人错过了一节机械工程课,然后一生都没有进入某个领域,然后一个小设备的发射时间被推迟了10年,最后一场未来的战争消失了。这一蝴蝶效应并不奇特,如果历史真能被改写,不论什么样的细枝末节都有可能引发一连串的反应和改变,它所引发的效应也可能要比这个大得多。这给人的启发一是每个人看似不起眼,但我们的言语行动包括存在本身都在深刻地影响着周围的世界,当然周围的世界也在如此影响着我们,我们虽然渺小,但并非无足轻重;二是历史上“偶然”与“碰巧”的作用不可小视,据说人类演化成今天这样本身就是个偶然,也许某一个因素稍稍改变,今天地球的“霸主”就不再是我们了。研究历史自然也会得出规律,得出经验教训,但许多历史事件的无序、偶然、不可重复,也正是它的另一迷人之处。
P77 假如有办法通过永恒时空从未来获取药物来救治过去的人,该这么做吗?假如一位时空设计师设计了一次现实变革,可以让无数的人避免战争的苦难,但结果是有很少的人会因此而消失或命运会变得悲惨,其中还有他熟悉甚至是爱慕的人,那么他该这么做吗?虽然我不太相信这样的时空旅行真能实现(感觉其中有无数复杂的混乱和矛盾),但科幻是一种让我们思考社会和伦理问题的便捷形式。随着科技的变革和社会的发展,人们的道德观和伦理观可能会不断更新,现在的两难困境,未来可能不再是问题,但它们始终值得我们去思考。
P125 万事开头难,第一次去尝试做某件事往往有比较大的心理障碍,但一旦跨过那条线,发现“原来如此”后,后面的事就容易得多。从好的方面来说,大胆尝试能让人增强能力,获得更多的可能性;从坏的方面来讲,一旦第一次钻空子尝到了不当行为带来的“甜头”或突破了道德防线索性豁出去时,接下来的“犯罪”也就变得顺理成章了,有些犯了重罪的人甚至认为犯一次罪和犯数次罪并没有太大差别。所以有些事是一次都不能做的,否则就容易一发不可收拾。当然,书中主人公由于难以控制情感而犯下的这桩“罪过”最终会导向什么结果还很难讲,但可以肯定的是他已经从一开始的带有负罪感变为享受甚至炫耀了,已经不能也不想再回头了。
P151 在时空旅行的设想中,有一个为人熟知的悖论,即如果你在穿越回过去的时候杀死了自己的祖父,那么你还会存在吗?如果你本不存在,又怎会有穿越回过去的举动呢?看起来如果不动用平行时空之类的理论,这个悖论是很难解决的,或者说现实会自动做出调整,不允许这样的悖论出现。书中又提出了一种更容易思考的设想,即如果一个人回到过去时遇到他自己,会发生什么?这时作者借一个人物之口做出了他的解答,把这个设想分为了四种情况,其中两种过去的自己并没有看到未来的自己,并不会引发严重的后果。后两种过去的自己看到了未来的自己,换句话说知道了自己的未来,必然会引发一些变化,从而改变自己的未来,在改变了的未来中,不再会发生两人相见的情景,现实会自动做出调整,避免悖论发生。悖论永远不会出现。反复读了几遍,以我们现在的认知来看,感觉还是非常绕。但如果以书中存在的永恒时空为前提,现实是可以不断调整和流动的,而不是固定不变的话,理解就容易一些。读这类书确实有点烧脑,不过很有趣……
P248 故事到最后反转又反转,让人看得几乎喘不过气来,思维和认知不断地受到冲击,不断地更新。可它最终想要表达的其实又是一个很朴素的道理——在消除灾难和痛苦的同时,也消除了不断进步、走向辉煌的可能。要想不断发展,要紧的不是避免困难的出现,而是战胜困难。另外,人对幸福的定义各不相同、人的价值观会有许多种,没有谁有权利去做出一个统一的规定并强迫所有人接受,为了安全而消除了多样性,得到的只能是平庸和空虚。