可不就是蝼蚁？
譬如近来的这桩案子，原是乡绅强占民妇，民妇的丈夫本是个懦弱老实的农夫，被欺辱不过，一把镰刀劈下去，就要了一条人命。他逃到山里月余，到底惦记家中妻儿老母，刚从藏匿的岩洞中出来，就被五花大绑押回衙门。这事其实事出有因，虽是命案却罪不至死，奈何乡绅之兄与刑部某人乃是同门，于是竟判了个斩立决。
胡金凤便恹恹的。晚间见了师父，胡七倒了半杯酒递给她：“是我的错。你一个女孩儿家不该做这行，整日里见的都是些世间丑恶。可惜我没有别的教你，还穷得叮当响，日后我死了，你总得有个安身立命的本事……”他看她没喝，自己倒是又饮了一杯，“不然我还是去求求人，有好姻缘替你留意着，嫁了人就好了，嫁了人我就放心了。”
“师父又喝多了。我嫁什么人？成天舞刀弄枪拖到这个岁数，正经人家谁能看上我啊？就算给人做小，我也不会撒娇卖乖，您啊，还是别白费力气了。”胡金凤又烫了一小壶递给他，“再说了，说句不敬的话，您也是见多识广了，嫁了人就有好日子了？靠得住的男人又有几个？”
“哈哈哈哈，这倒是。”老头儿却也不恼，“就说你师父我吧，不就没人敢嫁嘛！”
伺候完师父睡下，金凤回屋，发现桌上放了一封信，拆开来，竟是周澄写来的。信中先是多谢她托人带去的书，又详述了近来她们生活的变化——至少，她可以堂堂正正去学堂念书了，且功课极好，夫子说她是可造之材。写了两三页纸，金凤看得是又欢喜又有些落寞，时异事易，她们母女总算不必过得拮据委屈，自己从今往后怕是做什么都只是锦上添花的点缀了。
信写到最后，周澄才说：“娘说京里冬天来得早，送来的东西记得穿在里头，护着心口不会着凉的。”她恍然四顾，才在桌脚发现一个包袱。打开包袱，皂青的贴身夹袄，薄薄地絮了一层丝绵，又轻又软，衣角依旧是金线绣了一羽凤尾。
胡金凤又一阵恍惚，刚才的落寞是没了，可手指慢慢抚过那凤尾的针脚时，竟是烫得满脸通红。她心中百转千回，终是小心折好，收入柜中。那双崭新的靴子也还好好地收在柜子里呢，她哪里舍得穿，她又哪里敢穿？
捧了信躺在床上，看窗外月色半明半暗，仿佛此时心境，不知是何，不知为何。
