《摩登时代》是查理·卓别林最后一部无声片，他认为滑稽夸张的肢体语言要远胜于对白，因此，他只在影片中加入配乐和少许音响。这部电影也被称为卓别林默片的收尾之作，那个时代是电影技术飞速发展的年代，卓别林虽然固守着一些老观念，但这并不能说明他顽固不化，反而因为他的坚持，证明了《摩登时代》的伟大!
二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢，令人哭笑不得。
查理尽管贫穷，但却很善良。他在路上搭救了流浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。光景一时间有了好转，流浪女成了歌舞红星，然而好景太短暂了，流浪女被警察通缉，好不容易两人有了稳定的工作，却不得不因为警察的追捕而逃走，二人互相打气，在笔直的公路上互相搀扶，走向前方。
七十多年过去了，《摩登时代》所具备的前瞻性在现在看来一点也不过时，时代的步伐有时或许太快，让人们无所适从，在巨大的社会机械中被压的喘不过气来。影片中那巨大的齿轮，嘈杂的机器声，以及工厂里夸张重复的劳动，在今天看来也能引起共鸣。
人在社会的变革中是最渺小的个体，同时也是最基本的组成部分，在风浪中我们显得很无助，就像片中的流浪绅士与流浪女孩，只有找到能够彼此慰藉，彼此依靠的人时，才能说自己是幸运的。
影片中有一组经典的蒙太奇，前一个镜头是一群羊争先恐后的挤出羊圈，而后一个镜头则是一群工人争先恐后的走出了工厂，或许其中一只羊就是我们自己...
《摩登时代》还讲述了一种人与机器的奇妙关系，在影片中，人像是被机器所控制，或者说，人在那个环境中就是一部机器，毫无人性可言的悲哀充斥着影片的每个角落。由此联想到如今的世界中，人们不也是被网络、手机所束缚，人与人之间的交流慢慢变成了数字信号，情感的表达成了毫不值钱的二进制编码，如今的摩登时代，人们依然在不断重复着过去。
这是最好的时代，也是最坏的时代...
