游览青海的最佳时间是每年的七到八月，其次是五六月和九十月。五月看鸟六月看草，七八月看花海花湖和大草原，九月十月草场依次开始枯黄，也别有情怀。
和甘南一样，青海湖也是一个适合自驾和包车的地方。包车的优点是：司机师傅都是常年跑这条线的，知道一些彩蛋景点，有些师傅还会一些藏语，这在跟当地人沟通交流尤其是询价的时候相比外地口音有巨大的天然优势。另外，路上经常有牛马羊横穿马路，或者黄鼠一家想不开傻傻地站在路中间，外地游客自驾游的时候，负责开车的那一个除非定力极好，不然容易在队友新奇的叫喊声中分神，而在藏区，一旦撞伤撞死了牲口，事情就很大条了。包车的时候师傅往往都会推荐住宿和吃饭，这是一件极靠人品的事，如果遇到的是靠谱的师傅，往往可以以去哪儿和携程上50%-80%的价格订到干净舒适又方便的宾馆或民宿，如果碰到的是吃相不好的人，那这一路别说旅游，还不够闹心的。自驾的优势同样非常显著，想往哪里开就往哪里开，而且一车人都是自己人，玩起来更high
因为我和小伙伴都去过敦煌了，而且张掖也走过，所以这次去青海走不了大环线。走不了大环线的话其实就有一点尴尬，以为往西北走有德令哈的花海和咸淡湖，大柴旦有盆地景色还有碧蓝色的翡翠湖，但这些景点的路程都比较远，不走环线原路折回性价比不高。我们原本的计划是去青海湖来个经典两日游行程，然后花两三天往返德令哈和大柴旦，后来还是改变主意，在两天的经典行程之外加了一天祁连山脉，来一个环青海湖游的小环线。
D1：西宁-塔尔寺-青海湖二郎剑景区-茶卡盐湖-住黑马河乡
第一站是塔尔寺，文化宗教类的场所通常需要提前做功课或者请人讲解，或者就是自由浏览拍照感受一下气氛。我们犹豫了一下，还是选择花钱请了一位在门口向游客推荐自己的本地导游，后来才知道这位导游大哥是藏族人，家里出过活佛，进了塔尔寺之后很多喇嘛都会笑嘻嘻地跟他打招呼，我们甚至一度以为他是喇嘛还俗的。
开了好几个小时的车，终于看到了青海湖。蓝天白云下的青海湖格外美丽，远远看去湖面居然是凸起的，十分神奇。近看青海湖和大海几乎没有区别，甚至远远要蓝过近岸的海水。沾了一点海水尝了下，果然是咸的。
青海湖这边的旅游业似乎存在一个很难解决的矛盾。因为景色就在湖区，而其他地方都是牧民的地（整个青海都是这个情况，车开出去两三天的路，沿途所有的草场都是分块被牧民用铁丝网围起来的，这工程量也是很大了）大家愿意在自己的地里种点油菜花，开一条路通到湖边去，政府无权阻拦，他们收个五块十块二十块，游客也就再不愿意花大价钱去景区。但是如果没有景区专门进行规范管理，蜂拥而至的游客又会很快地破坏湖区周围的生态环境。就在我们去的前一天，政府出台规定要求所有公路左侧，也就是靠近湖区的建筑，全部迁往公路右侧。可以预见在接下来的两个月中，青海湖的房价将迎来一个窜天猴。我们六月去房价基本在100-300，往年的七八月是800-1000，今年只会更高，而且有价无市。
天气预报预测接下来几天都有雨，虽然这边天气多变有雨可能变多云，也可能是过路雨，但是为了保险起见我们还是决定趁着今天的大好天光去茶卡盐湖。
来茶卡盐湖，红色的丝巾是必备的，裙子不能缺，最好是有单反，还需要一个耐心的小伙伴。坐着小火车一路慢慢摇晃上半个小时，就来到了盐湖的中心。地上到处都是硌脚的盐晶块，不起风的时候，浅浅的水面倒影是云与天，不愧是天空之镜。
拍完照之后，我和小伙伴的长裙还有丝巾上浸满了盐水，很快盐水被风干，裙子变成一块硬硬的盐布随着走动抽打在腿上，膝盖先被磨红再被磨破，伤口上撒了盐的感觉我可算是知道了。
D2 黑马河日出-鸟岛-湟鱼洄游-大冬树山垭口-卓尔山（祁连）
早上的青海湖格外冷，棉袄的是不嫌多的。
由于鸟岛景区建成之后迁徙来这里的鸟越来越少了，政府最后决定关闭景区进行生态恢复。当然，还有一种说法是鸟岛本来来的人就不多，游客还都被牧民分流了，政府干脆不干了恢复自然生态吧，大家谁也别挣钱了。我们不死心，还是想去再看一眼，听说刚刚关闭景区没多久的时候，景区的大门口和停车场还是会聚集大量的海鸥向游客要东西吃，但是我们赶到的时候门口一片静寂，向来是之后再没人过来了海鸥们也各回各家了。
之后是看湟鱼洄游，青海湖有多条水源河流，湟鱼们每年从食物丰富但是水质偏咸的青海湖洄游到河道的上游产卵，场面极其壮观。洄游途中水流湍急食物匮乏，很多鱼力竭而亡，还有劫道的海鸥，它们守在每一个路口，老神在在地等着湟鱼来送快递。
在坡度较大的地方，有人工修建的阶梯式河道，每一道都由护栏拦出了半米深的的凹陷，让湟鱼们可以潜下去稍作休息。
一路向前开，翻过仍残留着未化寒冰的祁连山脉，就来到了祁连草原。路边可以看到三三两两的牧民帐篷，卖一些大饼和牦牛酸奶。每个帐篷都会拴着一只用来当做招牌揽客的小羊，卷卷毛软软的，抱起来特别舒服~
下午到达了卓尔山景区，景区对面是山顶常年积雪的牛心山，两山中间夹着一条狭长的镇子，很多民宿就开在这里。卓尔山景区是4A景区，按景点多少和规模大小来说是符合的，但是从一路上工作人员的工作态度和整个景区的规范化管理以及栈道等基础设施的建设来看，评个5A完全够格，吊打其它4A尤其是雅丹魔鬼城之类的景区。
一路经过的小镇在十几二十年前以矿产闻名，一度十分繁荣。整个祁连山脉就是一座巨大的宝矿，数十种矿产含量丰富，也让这一路的城镇迅速崛起。然而过度开采显然是不可持续的，随着环保要求的提升，矿产渐渐没落，曾经喧嚣的小镇也走到迟暮。
D3 阿柔大寺-翻过祁连山，从青海湖的北边走到东边，绕湖一周回到西宁
阿柔大寺是一座很神奇的寺庙，相传数百年前一位叫阿柔的女性曾统治这个数万人混居的多民族部落长达数十年，并一路迁徙至此。但寺庙中并无相关记载，且阿柔大寺并不作为景点征收门票，更像是周围牧民自己使用的、一个用来祈祷和转经跪拜的类似汉人的祠堂的存在，颇有些神秘。
一路数着咩咩叫的羊群，我们绕了一圈又回到了西宁，意犹未尽。
