在清朝末年，有一段历史曾让国人羞愧一时，那便是八国联军侵华战争。在1894年甲午战争失败后，西方列强便开始了蓄谋已久的武装侵略。由于清政府的无能，民间义和团便举起来“扶清灭洋”的大旗到处杀洋人，却成为八国联军入侵的导火线。由五万多人组成的八国联军，装备精良，声势浩大。8万清军和30万义和团战士抵挡不住，致使北京失守，慈禧带着光绪皇帝逃至山西避难，一座古都尽丧敌手。
那段时间北京的老百姓可是遭罪了，这群洋人四处烧杀抢掠，连皇宫里的国宝也尽数盗走，弄得整个京城乌烟瘴气，但是仍不“过瘾”，居然把圆明园洗劫一空，最后放火烧了精光。
也许这些事情，在慈禧老佛爷眼中并不重要，但是有一个洋人在慈禧自己的凤床上睡了一觉，并且刻下一句洋文，让慈禧气氛不已，但却拿他没辙。
一个意大利军官看到慈禧太后的凤床便心生歹意，于是在上面睡了一觉，第二天醒来的时候还用刀子在床上刻了一句洋人，“Voglio violentare l’imperatrice Vedova Cixi。”
随后议和大臣李鸿章与联军谈判，赔偿了四亿五千万白银，和一系列不平等的条约，八国联军才退了兵。
慈禧这才再次回到北京城，宫里的太监赶紧收拾破碎不堪的皇宫，但是唯独留在床上的一句洋文，没有办法去除。于是一个老太监出主意，另外找来一张床换上。慈禧回到后宫入住，当晚便被这张破床“吱吱”乱响弄醒了。
慈禧太后感觉不对劲，这不是自己原来睡的床。喊来宫中的太监和宫女询问自己原来那张床的去哪了。这些人见事情瞒不住了，只好将实情告诉了慈禧。第二天，慈禧便命人把那句洋文从床上拓下来。拿着这句话一个劲的问大臣，到底是什么意思。精通外文的一些官员，看到这句话一个个立刻变了脸色，异常惊恐，谁也不敢说出实情。最后换了个委婉的说法，搪塞一下慈禧，“这是洋人在炫耀自己的武力强大，也并没有其他的意思”。
慈禧是个老谋深算之人，自然不会相信。于是命人找来了当时聘请的英国外务专员埃蒙德·巴恪思。这个毕业于牛津大学的埃蒙德·巴恪思与慈禧还有一些不清不白的关系，他看了这句意大利文字，自己也吓得面色苍白，意思是“我把慈禧给睡了”，但是自己犹豫很久也不敢说出实情，只好委婉的说，“尊敬的太后阁下，我把您的凤床给霸占了，只是不能与您共眠”。
慈禧听完之后，也是半信半疑，只怕原话比这更为难听。到最后竟没有发火，只是说道，“孩子总归是孩子，我猜刻字的这个孩子，此刻一定在家与他的妻子甜言蜜语。他定不敢在自己女王的床上刻下这样的话”。这件事在埃蒙德·巴恪思所写的《太后与我》一书中可以查到。
大家都知道，慈禧太后有句名言“谁让我一时不痛快，我就让他一辈子不痛快”，但是这件事即使慈禧再不痛快，她自己也只能打碎牙齿往肚子里咽了，因为打不过人家，自然脾气也要收敛一些。
