读《清醒思考的艺术》——停下来,等等自己的灵魂


图片发自简书App

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一个西方考察队到美洲神秘的原始森林探险考察,请了当地土著印第安人做向导。在疾行三天后,土著向导要求队伍停下来休息一天,问其原因时,他们说:我们走得太快了,灵魂跟不上来,需要停下来,等一等灵魂。

读到这本《清醒思考的艺术》我想到的是上面这个故事,现在生活的节奏太快了,每个人为了生活忙碌着、辛苦着、勤奋着。但我们还是没有成就感、还是永不满足、还是陷入深深地空虚。

为什么?

读了本书就知道:人总是犯各种思维错误,很大程度上是受到进化的影响,是基因在数百万年的优胜劣汰中带给我们的。

怎么办?

学学印第安人:“停下来,等等自己的灵魂。”

爱默生说:

在群体里容易按照他人的想法生活,在孤独中容易按照自己的想法生活。但值得记住的只是那些在群体中保持独立的人。


2

在纷繁复杂的世界里,我们面对太多的诱惑了,我们来不及去思考就迅速地决定去或者不去做一件事,我们目睹几乎所有的社会人都这样生活,等车排队是这样,坐火车也这样,等车排队尚且可以理解,急于先上车确实能找到座位不至于站着,但我无法理解每人一个座位的火车,站台上车时为什么还是很慌张?

思考是一种生物学现象,它就像动物的体型或花卉的颜色,同样都是由进化形成的。

过去1万年我们创造了一个我们再也看不懂的世界。我们让一切更加完美,也更加复杂,相互更加依赖。结果,我们创造了令人惊叹的物质财富,可以也产生了文明病和思维错误。

例如:在一个猎人和采集者的环境里,行动得到的奖励要比思考得到的多。闪电式的快速反应决定生死存亡,长时间的苦思冥想是有害的。如果猎人和采集者的伙伴们突然开始奔跑,跟随他们跑才有意义——不去考虑他们是否真的见到一只剑齿虎或只是一头野猪。一个一级错误(那是一种危险动物,人们没有逃走)的代价是死亡,而二级错误(不是危险动物,人们逃走)代价只是消耗几个卡路里。因此犯某种特定的错误是值得的。

今天的我们是当时倾向于跟在别人身后代后跑的那个人的后代。只是,这一本能行为在今天是不利的。今天的世界奖励深刻思考和自由行动。

进化心理学在很大程度上还只是一种理论,但却是一种很有说服力的理论。它解释了大多数思维错误——虽然不是全部。有些错误显然是被输入了固定程序的,与我们环境的“突变”无关。


3

书中作者举出了52种常见的思维错误,很多对我们来说太熟悉,我们本身也都很了解,它并不会给我们带来多大的损失,如:从众心理、错误的因果联系等。我将列举出我觉得有必要引人深思的4种思维错误,供大家参考。

(1)结果偏误

来看一个小小的思维实验。我们假设有100万只猴子在股市上投机。它们疯狂地、自然也是纯随机地买卖股票。一年后,约一半猴子的投资都赚钱了,另一半都亏钱了。第二年这帮猴子又是一半赚钱,另一半亏钱。长此以往,10年后大约剩下1000只猴子,它们每次投资都赚钱了。20年后,只剩下1只猴子每次投资总是正确的——它成了亿万富翁。

媒体们会找到某种原理:也许这只“成功猴”吃的香蕉比其它猴子多,也许它捉虱子时思考的时间很长。它一定拥有某种成功的秘诀,不是吗?怎么可能20年总是正确投资的猴子是只无知的猴子呢?

猴子的故事说明了结果偏误:我们倾向于以结果判断决定——而不是当时做决定的过程。

结论:请你切勿以结果判定决定。结果差并不一定意味着当时所做的决定不对,反之亦然。

(2)归纳法

一个农民喂食一只鹅。一开始鹅畏畏缩缩,想:“这个人为什么要喂我?这背后肯定有什么阴谋。”数星期过去了,农民天天都过来,扔给它谷子。它的疑心渐渐减弱。几个月后这只鹅肯定想:“这个人很喜欢我!”——这一信念每天得到证明,它对农民的善良坚信不疑。鹅没料到,农民在圣诞节会将它杀掉。这只鹅成了归纳法思考的牺牲品。

可犯这种错误的不仅是鹅,我们大家都有由观察个体得出普遍适用的结论的倾向。这是危险的。

我们也可以利用归纳法进行思考。可以使用归纳法从别人口袋里掏钱。请你寄出10万份股指预测邮件。你在一半邮件里预测下个月股市行情会上升,在另一半邮件里预测股市行情会回落。假定一个月后股指回落了,你就再发一遍邮件,这回只发给你做出正确预测的5万人。再将这5万人分成两组,写信给第一组,说股指在下个月会上升,给另一组说股指会下跌,如此类推,10个月后还剩下100人,你给他们的预测没有出过错。你证明了,你拥有真正先知式的预测能力。于是这100人中的几位会将他们的财产托付给你。

归纳法式的思考有可能具有诱惑性:“人类一直都是成功的,因此我们也将征服未来的挑战。”听起来不错,但我们没有考虑:只有那些幸存到现在的物种才能这么说。以我们存在的事实来说明将来我们也会存在,这是一个严重的思维错误。

(3)指数增长

我们很容易理解线性增长,但我们对指数增长没有感觉。为什么?因为过去的进化没有让我们为此做好准备。我们祖先的经验大多是线性的。谁花费双倍的时间采摘,谁就会带回家双倍的莓果。石器时代几乎没有人遇到过指数增长的例子。

“交通事故的数量每年递增7%”我们无法直观地理解这意味着什么。因此,请你使用一个敲门:计算倍增时间。请用数字70除以增涨的百分比。上述情况下,倍增时间为70÷7=10,交通事故每10年增长一倍。

古波斯人早就知道,我们的大脑难以应付按百分比计算的增长。下列童话就是证明:有一位机灵的大臣,送给国王一张棋盘。国王问他:“请你告诉我,我怎么报答你”,大臣回答:“尊敬的陛下,我只要您将棋盘上放满米就行,请你在第一格放进一粒米,在随后的每一格子始终放上翻倍的数量。以此类推。”国王想:“你的愿望如此简单,真叫人惊讶!”实际上这比地球上所有的米还多。

当事关增长率时,请不要相信你的感觉。没有用的。

(4)行动偏误

在一家夜总会门外,一群年轻人吵吵嚷嚷,狂打手势,看起来像要发生一场斗殴。年轻警察在老警察的陪伴下停下脚步,远远地观察事态的发展,等候一旦出现伤者就插手干预。如果身边没有经验丰富的警察,情况就不同了。年轻的警察会受行动偏误的控制,他们会出手干预。来自英国的研究表明:如果警察耐心等候,受伤者比年轻警察过早干预的情形要少。

为什么我们会有行动偏误?

在一个狩猎采集的环境中,行动比思考价值大的多。在过去,闪电式反应关乎生存死亡,思考可能会致命。如果我们的祖先在森林边缘看到剑齿虎的影子,他们不会思考人生,他们会逃跑,我们全是这些迅速反映者的后代,他们宁可不必要的跑一次,但我们今天的世界与过去不同。今天的世界奖励深刻的思考。


4

为什么我们的思维错误这么顽固?

20世纪90年代末得出的分析是:我们的大脑是为复制设计的,而不是为发现真理设计的。换句话说,我们首先需要通过思考来说服别人。谁说服了别人,谁就确保了权力,从而确保了能够接触更多资源。

图书市场表明,我们进行思考主要不是为了发现真理。小说要比非小说类书藉好卖得多,尽管后者的真理含量要高得多。

有人问作者:“多贝里先生,你是怎么做到生活中不犯思维错误呢?”答案是:我做不到。准确地说我根本不想那么做,回避思维错误是很麻烦的,如果后果影响小,我会放弃理性地寻找最佳方案,而听从直觉,清醒思考是奢侈的。因此,如果可能的损失较小,你无需绞尽脑汁,要允许发生错误,这样你会生活的很轻松。只要关键时刻小心留神。


清醒的思考让我们始终过有意义的人生。

每本书都是会带来思考的,愿你看了本文有所收获。希望你能坚持读到这句,恭喜你又摆脱了一次基因的控制。

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