武功郡王赵德昭当时跟从太宗一同征讨幽州，那时宋军大败，军中找不到太宗，大家都以为太宗已经遇难，打算拥立赵德昭为皇帝。
结果没有成功，偏偏这件事又被太宗知道了，本来就心情郁闷，这回更加不高兴了。赵德昭却没有发现太宗最近心情不好，因为见太宗返回京城已经有很多天了，却没有对攻克太原的功臣进行封赏，诸位将军大部分心生怨言，他担心会出乱子，于是进宫拜见太宗，向太宗提议叙功行赏。太宗还没等他说完，便生气地睁大眼睛说：“打了败仗回来，我差点被辽军杀了，还有什么功劳？要什么赏赐？”赵德昭辩解说：“这是两码事，不能一概而论嘛，虽然征讨辽国失利了，但是北汉终究被平定了，还希望陛下分别考核，论功行赏！”话虽然有道理，然而太宗却听得肚子里都是火，大怒说：“等你以后做了皇帝，再封赏他们也不迟！”这两句话把太宗心里的疑恨全盘托出，赵德昭哪里受得了这种话？低着头退出了宫廷。
返回府里后，赵德昭越想越烦恼，越烦恼越悲伤，想起父母早早就去世了，无依无靠；虽然还有继母宋氏和同父异母的弟弟赵德芳，但是一个被太宗迁到西宫，像被幽禁了一样；还有一个才十几岁，少不更事，一肚子的苦水不知道向谁诉说，顿时觉得生无可恋，竟然从墙上挂着的剑囊里拔出三尺青锋，往脖子上一抹，顿时鲜血四射，晕倒在地，三魂七魄去鬼门关寻找双亲去了。等到被人发现的时候，赵德昭已经死了很久了。家人连忙禀报太宗，太宗急忙前来探视，只见他僵卧在床上，眼睛睁得大大的，死不瞑目。太宗毕竟跟他是至亲，不禁悲从中来，涕泪横流，大哭着说：“你这孩子怎么这么傻啊！怎么这么傻呢？”随即太宗让家属好好安葬，自己返回宫中，颁布诏书，赠赵德昭为中书令，追封为魏王。可能是良心发现吧，太宗回去后，对这次征讨太原的功臣一一赏赐，对于死者的家属厚加抚恤。另外，加封弟弟齐王赵廷美为秦王，算是遵从侄儿的遗愿了。
