在剧院风波后，雨果另迁新居，潜心小说《巴黎圣母院》的创作。一年后，一部浪漫主义杰作诞生了。这部小说写巴黎圣母院教堂的副主教企图占有街头卖唱的少女爱斯梅哈尔达，没能如愿后就诬告她为杀人凶手，让她被判处死刑。

圣母院相貌奇丑的敲钟人加西莫多劫法场将爱斯梅哈尔达救出，并藏在圣母院中。可教会却诬陷爱斯梅哈尔达是女巫，法院决定予以逮捕。流浪汉和乞丐们闻讯纷纷赶来围攻圣母院。混战之中，副主教劫持爱斯梅哈尔达并威逼她屈从于他，在遭到拒绝后，便将她交给官兵判处绞刑。

愤怒的加西莫多将监刑的副主教推下楼顶摔死，他最后也自尽于爱斯梅哈尔达的坟前。《巴黎圣母院》情节紧张曲折，充满着积极浪漫主义色彩，反映了中世纪封建专制的黑暗现实，揭露了反动教会的荒淫和虚伪。小说一出版，立即轰动了法国乃至世界的文坛。

《悲惨世界》则是雨果花费了近二十年时间创作的另一部浪漫主义巨著，全书共五部。小说主人公冉阿让因为生活所迫偷了一块面包，却被判处五年苦役。四次逃跑不成，反被加刑至十九年。获释后冉阿让又偷窃主教银器，结果被主教感化，于是改名马德兰，经营工业，同情穷人。

做了不少改良社会的好事，最后被选为市长。不久冉阿让被新任警长沙威认了出来，被迫向法院自首，再次被捕。机智的冉阿让从狱中逃出，履行自己的诺言，重金赎出被迫害致死的芳汀的女儿柯赛特，隐居巴黎。柯赛特长大后与青年马吕斯相爱了，马吕斯后来参加了共和党人的起义。

冉阿让为了促成他们的婚事，冒着生命危险去找马吕斯，却和仇人沙威狭路相逢。他以德报怨，放走了沙威，使沙威羞愧自杀。起义失败后，冉阿让将重伤的马吕斯救了出来，在成全了马吕斯与柯赛特的婚事后溘然长逝。

《悲惨世界》以丰富多彩的笔触，描绘了广阔的社会生活和历史场景，有力地揭露和批判了资本主义的社会道德和法律制度，成为了一部具有史诗般风格的巨著，在世界文学中占有极其重要的地位。