文章来源：公众号“羊君医学翻译笔记”
前言：在翻译医学文件时，经常遇到各种“严重”，比如“严重头痛”、“严重不良事件”和“严重（重度）失眠”等。“严重”常见的英文单词是 serious 和 severe，那么这两个单词可以通用吗？有什么区别吗？
在 ICH Topic E 2 A (Clinical Safety Data Management: Definitions and Standards for Expedited Reporting) 中给出的词义辨析：
To ensure no confusion or misunderstanding of the difference between the terms "serious" and "severe," which are not synonymous, the following note of clarification is provided:
The term "severe" is often used to describe the intensity (severity) of a specific event (as in mild, moderate, or severe myocardial infarction); the event itself, however, may be of relatively minor medical significance (such as severe headache). This is not the same as "serious," which is based on patient/event outcome or action criteria usually associated with events that pose a threat to a patient's life or functioning. Seriousness (not severity) serves as a guide for defining regulatory reporting obligations.
就羊君理解，通常情况下，severe一般是跟 mild和 moderate并列，对某种疾病的严重程度进行分级，mild是轻度，moderate是中度，severe是重度。但是这种“重度”只是对程度进行相对客观划分，可能并不会导致非常坏的结果。比如“严重头痛”，可能不会造成死亡、威胁生命安全及住院延长等问题。
而 serious 是一种“坏的结果”，主要是在临床试验中，到了预先规定的这种程度，工作人员就需要采取相应措施了。在药品的临床试验中，serious的结果（比如，严重不良事件）可能会导致药品剂量和试验人群的调整，或者需要修改知情同意书等流程。
名词形式 severity 和 seriousness 的区别相似，使用时也需要注意区分。
详细内容请查阅ICH Topic E 2 A (Clinical Safety Data Management: Definitions and Standards for Expedited Reporting)。
拓展开来，在翻译医学文件时，经常会遇到各种疾病严重程度，比如主动脉轻度狭窄、重度贫血、二尖瓣中度返流等。除了使用mild、moderate、severe，有时候还会遇到更严重的“危急”情况，一般用 critical，比如“危急值”。
注：危急值：critical value，指某项或某类检验异常结果，而当这种检验异常结果出现时，表明患者可能正处于有生命危险的边缘状态，临床医生需要及时得到检验信息，迅速给予患者有效的干预措施或治疗，就可能挽救患者生命，否则就有可能出现严重后果，失去最佳抢救机会。——百度百科
在描述患者身体健康状态时，也会使用一些词汇。美国医院协会 (American Hospital Association) 建议医生们使用下面的词语来表述：
undetermined, good, fair, serious, critical, dead (Wikipedia：medical state)
可以看出来，fair虽然也还不错，但比 good的情况稍差一点，那在病历中描述患者“饮食睡眠可”，其实就可以使用fair，而不是 good或者 acceptable。
“可”是算不上好，但也不差，够不上 good的程度。而 acceptable 这个词意思非常主观，很不明确。acceptable是可接受的，但什么样才算是“可接受的”？根据谁的标准接受？
如果说“今天的天气虽然冷，但可以接受。”那我们都知道是说话的人能接受。但一位医生“可接受”患者的身体检查状况，对于另外一位医生来说，这么主观的描述对判断病情和诊治有什么参考的意义呢？
总体来说，很多小词的意思差异非常有意思，小词处理也很能体现译者的水平。在研究这些小细节的过程中，能积累很多学习资源和其他知识。如果要回答如何学习医学翻译及如何提高医学翻译水平，那这就是很有效的方法。
