在非洲纳米比亚和安哥拉边界的纳米布大沙漠中，生长着一种奇异的植物，名叫千岁兰。顾名思义，这种植物可以在干旱的沙漠中生存上千年，据科学家测定，最长寿的一株千岁兰已经活了2000多年。
众所周知，纳米布大沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，年降水量不足25毫米，有时整整一年都不下一次雨。我们很难想象，在如此恶劣的气候环境下，千岁兰能屹立不倒，长存千年。那么，千岁兰是如何创造这一奇迹的？它经久不衰的秘密又是什么呢?
千岁兰一般生长在沙漠宽而浅的谷地内，根深深地扎在沙石之下，它的茎十分发达，最高可以长到两米，直径最大可以长到八米。也就是说，千岁兰的高远不及它的粗，虽然看起来不够壮观，却能有效地保护自己，避免被风暴折断。
每一株千岁兰的顶部边缘都长着两片长长的叶子，宽约30厘米，长两三米，这两片叶子一旦长出后，就与整个植株相伴终生，不离不弃。也许大家会觉得奇怪，在常年高温、干旱的沙漠中，植物们为了减少蒸发，总是尽量使自己的叶片变得细若针尖，可为什么千岁兰偏偏逆天而行，让叶片长得又大又长呢？原来，千岁兰这样做是有目的的，因为它的叶子里含有许多特殊的吸水组织，并能够吸取空气中的少量水分，这使得它能够在久旱不雨的沙漠中坚强地存活下来。
当然，天下之事，有利必有弊，叶片越大，越加快了水分流失，也越容易枯死。在千岁兰的成长过程中，由于干旱、沙石的不断磨损，加之狂风的蹂躏，叶片前端最容易流失水分，进而干枯。但是，要想获取空气中稀有的蒸汽和水分，又必须保持叶片旺盛的生命力。为了克服这一缺陷，千岁兰奖珍贵的水分储存在粗壮的叶茎内 ，前边的叶子枯死了，后边新生的叶子就赶紧补上，如此循环，生生不息。不知情的人还以为它的叶子不老、不衰、不损伤。而事实上，千岁兰的叶子基部有一条生长带，那里的细胞有分生能力，不断地产生新的叶片组织，前面的刚干枯，后面的就紧紧跟上，以补充叶片的损失。一些存活了上百年的千岁兰，叶片往往被分裂成许多狭条，大风一吹，就散乱扭曲，远远望去，犹如一只匍匐在沙漠上的大章鱼，因此千岁兰又被人们形象的称为“沙漠章鱼”。
依靠这种方式，虽然千岁兰舍弃了长高，舍弃了最前端的叶片，但它却活成了沙漠的王者，笑傲黄沙上千年。
其实，千岁兰的“舍”与“得”像极了我们的人生。在漫长的人生旅途中，总有些该放弃的东西，毫不犹豫地舍弃一棵小树，也许就会赢得一整片树林。不要让无谓的事物成为我们生命的负担，左右我们的行为，一心一意的坚守正确的抉择，并让它成为我们生命的源泉和动力。
