20世纪美国最著名的经济学家之一约翰·加尔布雷斯深刻影响过美国经济政策，《正常的终结：理解世界经济新常态》出自老加尔布雷斯之子、美国经济学家詹姆斯·K.加尔布雷斯之手。小加尔布雷斯跟他父亲一样，热衷研究和评价经济政策，曾出任美国国会联合经济委员会执行主任。
《正常的终结》深刻剖析了过去半个多世纪经济学、经济政策悄然发生的巨大转变，并指出，这种转变使经济繁荣与不稳定并行。小加尔布雷斯强调，2008年金融危机应当成为一个转折点，推动经济学界、公共政策领域更加审慎虚心地检视经济学思维方式、经济政策决策思路，更好适应当今的外部经济环境。书中提到了很多的例子：黑天鹅事件、尾巴效应、泡沫论、大政府、收入差距等。
小加尔布雷斯认为，经济增长理论将增长的原因进行了简化，而这恰恰成为之后不同经济学家对政府政策、政府干预作用产生争辩的来源。基于存在严重偏颇、被过度简化的经济增长模型，信赖有效市场假说的“淡水派”经济学家也同样误读了经济增长的动力本身，这最终促成了两类主流经济学派：新古典主义者和新凯恩斯主义者。小加尔布雷斯引用保罗·克鲁格曼对两者的归纳：“淡水派”和“咸水派”，并指出两派之间的共识远远多于分歧。“淡水派”经济学家坚守有效市场假说，“咸水派”也认同这一假说，其区别是在“淡水”中加入了少许“盐”——当经济衰退来临，是否需要政府采用刺激手段。
书中分别谈到部分马克思主义经济学家、英国新剑桥学派经济学家、“金融不稳定性假说”提出者……这些“少数派”经济学家在2008年前发出的警告几乎无人问津，对经济政策也几乎没有任何影响。
作者指出，20世纪晚期之后，四大因素促使世界经济发展常态走向终结：物质资源的成本不断高涨、军事力量对经济发展失去促进作用、数字技术革命大幅节约了劳动力、法律和伦理在金融领域崩溃。新古典主义经济学以及新凯恩斯主义经济学，都不重视资源问题，“忽略了资源租金，也忽视了金融机制对资源市场的影响”。
小加尔布雷斯强调，世界经济旧常态秩序走向瓦解，而构建新常态的过程将充满震荡与无序。他指出，现有的一些经济预测模型赖以建立的原则认定，经济复苏是自发和不可避免的。2009年奥巴马政府出台的经济政策，正是以此为基础。而许多经济学家对政府干预市场抱有抨击态度，认为政府如果不干预市场，经济会自然而然回到增长轨道，这体现了追求均衡为特征的内在逻辑。在他看来，无论新古典主义还是新凯恩斯主义，对增长的推崇都极大地误导了经济政策的制定，构建世界经济新常态面临各种现实挑战，应该降低增长目标，“让经济长期保持低速、稳定的增长。”
