原文“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之……”出自老子《道德经》之德经，意思是“资质上乘的人听了道之后，就去努力实践；资质普通的人听了道之后，或者记得或者遗忘了；资质较差的人听了道之后，就会哈哈大笑……”。由此看出上士、中士和下士分别是指的资质上乘、普通和较差的人。因为老子是春秋时期人，姓李名耳，老子和孔子都是春秋时期的名人，但老子比孔子年龄大，上中下士这些个称为早在我国春秋时期就有了，距今约有2500余年的历史了！后来近现代被使用于外国军队！

（开卷有益、不断学习）