太岁纪年法
古人有所谓十二辰的概念，就是把黄道附近一周天的十二等份由东向西配以子丑寅卯等十二支，其安排的方向和顺序正好和十二次相反。二者对照如下表：
岁星由西向东进行，和人们所熟悉的十二辰的方向和顺序正好相反，所以岁星纪年法在实际生活中应用起来并不方便。
为此，古代天文占星家便设想出一个假岁星叫做太岁（《汉书·天文志》叫做太岁，《史记·天官书》叫做岁阴，《淮南子·天文训》叫做太阴），让它和真岁星“背道而驰”，这样就和十二辰的方向顺序相一致，并用它来纪年。
根据《汉书·天文志》所载战国时代的天象纪录，某年岁星在星纪，太岁便在析木（寅），这一年就是“太岁在寅”；第二年岁星运行到玄枵，太岁便运行到大火（卯），这一年就是“太岁在卯”，其余由此类推，如下页图所示。
此外古人还取了摄提格、单阏（chán yān）等十二个太岁年名作为“太岁在寅”“太岁在卯”等十二个年份的名称。
屈原《离骚》“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”，一般认为这里的摄提就是作为太岁年名的摄提格，是说屈原出生于“太岁在寅”之年。
但是需注意，屈原时代的“太岁在寅”是反映当时岁星所在的相应的方位的，人们可以把《离骚》里的摄提〈格〉翻译为寅年，但不能理解为后世干支纪年法里的寅年，干支纪年法里的子丑寅卯只是一套抽象的次序符号，和太岁所在、岁星所在没有关系。
又朱熹《楚辞集注》说：“摄提，星名；随斗柄以指十二辰者也。”这是另外一种解释。
孟陬指夏历正月建寅之月；庚寅是生日的干支。这样说来，屈原的生辰恰巧是寅年寅月寅日。
下面列表说明摄提格、单阏等十二个太岁年名和太岁所在、岁星所在的对应关系：
注：太岁年名的写法根据《尔雅·释天》。大荒落、协洽，《史记·天官书》作大荒骆、叶洽。作噩，《汉书·天文志》作作话各，《淮南子·天文训》《史记·历书》《天官书》作作鄂。阉茂，《史记·历书》作淹茂，《天官书》作阉茂，《汉书·天文志》作掩茂。
大概在西汉年间，历家又取了阏（yān）逢、旃zhān）蒙等十个名称，叫做岁阳，依次和上述十二个太岁年名相配（配法和前述六十甲子相同），组合成为六十个年名，以阏逢摄提格为第一年，旃蒙单阏为第二年，其余由此类推，六十年周而复始。
《史记·历书·历术甲子篇》自太初元年（公元前104年）始，就用这些年名纪年。《尔雅·释天》载有十个岁阳和十干对应，岁阳名称也根据《尔雅·释天》。《淮南子·天文训》与此基本相同。
《史记·历书》所见十个岁阳的名称和顺序是：焉逢、端蒙、游兆、疆（qiáng）梧、徒维、祝犁、商横、昭阳、横艾、尚章。和《尔雅》有出入。现列表如下：
上文说过，十二个太岁年名和十二辰对应。为便于查阅，再作简表如下：
所以如果用干支来更代，阏逢摄提格可以称为甲寅年，旃蒙单阏可以称为乙卯年，等等。
这些年名创制之初是为了反映岁星逐年所在的方位的，但是后来发现岁星并不是每年整走一个星次，用它们来纪年并不能反映逐年的实际天象，所以就废而改用六十甲子纪年了。
后世有人使用这些古年名纪年，那是根据当年的干支来对照的。例如司马司马光《资治通鉴》卷一百七十六《陈纪》十下注曰：“起阏逢执徐，尽著雍涒滩，凡五年。”是说从甲辰到戊申共五年。
清初作家朱彝尊在《谒孔林·赋》里写道：“粤以屠维作噩之年，我来自东，至于仙源。”其实是说在己····酉年。他的《曝书亭集》里的古今诗系年，也用这些年名。我们阅读古书，应该知道这种情况。
干支纪年法一般认为兴自东汉，也有人认为在汉朝初年就开始用干支纪年，到了东汉元和二年（公元85年）才用政府命令的形式，在全国范围内实行。而六十甲子周而复始，到现在没有中断。由此可以向上逆推，知道上古某年是什么干支。
一般历史年表所记的西汉以前的逐年干支，是后人逆推附加上去的，这一点应该注意。
关于纪年法我们就说到这里。
