对于孙坚这个人物，陈寿所著的《三国志》里有如下记载：
有勇有谋，杀贼有功
孙坚字文台，吴郡富春县人，据传是孙武的后代。他年轻时做过县吏。十七岁时，他和父亲一起乘船到钱塘，正好碰上海盗胡玉等人抢劫商人财物，正在岸上分赃，行人皆止步不前，过往船只也不敢向前行驶。孙坚对父亲说：“这伙强盗可以攻击，请让我去讨伐他们。”父亲说：“这些人不是你能对付的。”
孙坚将要持刀上岸，用手往东往西的指挥着，好像部署人马包抄海盗的样子，海盗们看见，以为官兵抓捕他们，就扔下财物四散而逃。孙坚追上去砍下一个海盗的首级回来，父亲大为惊奇，从此孙坚名声大振，郡府征召他为代理县尉。
奋勇当先，大破黄巾
会稽郡的叛乱首领许昌自称阳明皇帝，和他的儿子鼓动百姓造反，聚众数以万计。孙坚以郡司马的名分招募勇士，得到一千人，和州郡的军队合力讨伐，击败了叛军。因为功劳被封为盐渎县丞，几年后转任盱眙县丞，又转任下邳县丞。
中平元年，黄巾军的首领张角在魏郡起事，他假托神灵，派出八个使者以善道教化天下，却暗中勾结串联，自成“黄天泰平”。三月五日，张角的三十六万信徒在一日之间同时举兵，天下响应。朝廷派遣车骑将军皇甫嵩、中郎将朱儁率领军队前去讨伐他们。孙坚跟随朱儁讨伐黄巾军，因在宛县一战中率先登上城墙攻入城内大破敌军，被朝廷封为别部司马。
董卓三罪，孙坚之说
边章、韩遂在凉州作乱，中郎将董卓率军讨伐无功而返。中平三年，朝廷派遣司空张温代理车骑将军，西进征讨边章、韩遂等人。张温上表奏请孙坚参议军事，屯兵长安。张温用诏书召见董卓，董卓过了很久才来拜见，张温责备董卓董，卓应对时出言不逊。孙坚当时也在座，向前对张温耳语说：“董卓有罪不知畏惧，而且嚣张狂妄大言不惨，应当依照不按时赶到的罪名，宣示军法将他斩首。”
张温说：“董卓素来在陇西蜀郡一带威名显赫，现在杀了他，我们西进就没有依靠了。”孙坚说：“明公您亲率天子的大军，威震天下，有什么好依赖董卓的？我观察董卓说的话，对您没有礼貌。轻上无礼，这是他的第一条罪状。边章、韩遂作乱凉州一年，应当适时进兵讨伐，而董卓却说不行，妨碍军队行动使将士疑惑，这是他的第二条罪状。董卓任职无功，上司召见迟迟不来，而且态度骄慢自大，这是他的第三条罪状。就凭这三条罪状，就可以讲董卓处死。”
张温不忍心对董卓采取行动，就对孙坚说：“你暂且回去吧，否则董卓要生疑了。”孙坚于是起身出去。事后大家听说孙坚陈述董卓的三条罪状，并劝说张温杀掉董卓的事情，没有不为之赞叹的，朝廷任命孙坚为议郎。其后孙坚多次平定叛乱，朝廷奖励孙坚前后的战功，封孙坚为乌程侯。
讨逆先锋，因能遭妒
汉灵帝去世，董卓独揽朝政大权，在京城恣意横行，众州郡都起兵举义，准备讨伐董卓。孙坚也在这时起兵，荆州刺史王叡对孙坚无理，孙坚顺路将他杀掉，到达南阳时，孙坚已经有将士数万人。南阳太守张咨听说孙坚的军队来了，泰然自若，不甚重视孙坚。孙坚便用礼物拜访张咨，在张咨第二天回访时将其杀掉。南阳郡内都为之震惊，于是孙坚无论索求什么，没有不得到满足的。
孙坚在与董卓的战斗中屡战屡胜，除掉了董卓的都督华雄等人，战功卓著。这时有人在袁术面前挑拨离间，袁术对孙坚产生怀疑，不给孙坚运送军粮。孙坚连夜带人来见袁术，在地上画图分析形势和各方利害关系，并说道：“我出生入死不顾个人安危的原因，上是为国家讨伐奸贼，下是为了抚慰将军家门的私仇，我和董卓并没有伤害骨肉那样的怨恨，而将军听信谗言却反而对我猜疑。”
袁术听了局促不安，当下就给孙坚调拨粮草，并处死了献策的谋士，孙坚便返回驻地。
兵进洛阳，暗箭难防
董卓忌惮孙坚的勇猛强壮，就派人请求与孙坚联姻讲和，让孙坚列出子弟中想担任刺史、郡守的名单来，答应表奏朝廷任用他们。孙坚说：“董卓背逆天理，横行无道，颠覆王室，如果不消灭你的三族，宣告海内，那我死也不能瞑目，怎么能跟你联姻讲和呢？”孙坚又向大谷进军，距离洛阳九十里。董卓不久就往西迁都，进入函谷关，并放火焚烧洛阳。孙坚于是向前进入洛阳，修缮各位帝王的陵墓，填平被董卓挖开的陵墓，这些事情做完后，孙坚率领部队返回驻扎鲁阳。
初平三年，袁术命令孙坚讨伐荆州，进攻刘表。刘表派遣黄祖在樊县和邓县之间应击。孙坚击败黄祖，乘胜追击渡过汉水，于是包围襄阳。孙坚单枪匹马出行巡视岘山，被黄祖的士兵用箭射死。
坦荡君子，无耻小人
孙坚哥哥的儿子孙贲率领将士们投靠袁术，袁术有上表朝廷，奏请孙贲为豫州刺史。孙坚有四个儿子：孙策，孙权，孙翊、孙匡。孙权称帝以后，追谥孙坚为武烈皇帝。
纵观孙坚的一生，其人有勇有谋、胆气过人，堪称坦荡君子。但却有轻敌冒进，不畏险阻，冲锋在前的毛病，作为主帅不能将自身置于险境，这是兵家大忌。其子孙策号称江东小霸王，死状和其父类似，均为无耻小人所算。
一个人的历史，一家之言。
