一天早上，一位只有一只手的乞丐来到一座寺院向彻悟方丈乞讨，方丈毫不客气的指着门前一堆砖对乞丐说：“你帮我把这些砖头搬到后院去，我就给你饭吃!”
乞丐很生气地说：“我只有一只手，怎么搬砖头呢?不愿给就不给，何必这么捉弄人呢?”说完他怒气冲冲地向寺外走去。
方丈什么话也没有说，用一只手搬起一块砖头，说道：“这样的事一只手也能做得到，你为何不愿去做呢?”
乞丐便不再争辩什么，就用他的一只手依方丈的话搬起砖头来。
他整整搬了一个上午，才把砖搬完。
最后，方丈递给乞丐一些银子，乞丐接过钱，很感激地说：“谢谢你!”
方丈说：“不用谢我，这是你凭自己的劳动赚到的钱。”
乞丐说：“我永远不会忘记你的。”说完深深地鞠了一躬，就上路了。
过了不久，这座寺院又来了一位乞丐。方丈把他带到后院，指着那堆砖头对他说：“你把这堆砖头搬到屋前，我就给你银子。”但是这位双手健全的乞丐却鄙夷地朝方丈瞪了一眼，头也不回地走开了。
弟子不解地问方丈：“上次你叫乞丐把砖头从屋前搬到后院，这次你又叫乞丐把砖头从屋后搬到屋前，你到底想把砖头放到后院，还是屋前。”
方丈微笑着对弟子说：“对我们来说，砖头放在屋前和放在屋后都一样，可搬与不搬对乞丐来说就不一样了。”
若干年以后，一位衣着体面的人来到寺院拜望方丈。他气度不凡，但美中不足的是，这个人只有一只左手，原来他就是用一只手搬砖头的那位乞丐。
自从方丈让他搬砖以后，他明白了方丈的用意，找到了自己的价值，然后靠自己的手劳动，靠自己的头脑思考，奋力拼搏，终于有所成就。而那位双手健全的乞丐如今还依然在村落中行乞。
第一个乞丐，在一开始并没有意识到他的价值所在，他认为自己是个残疾人，已经失去了一个正常人的生活能力，甚至放弃了可以依靠自己有尊严的生活的可能，但是方丈的言行触动了他，让他认识到了：虽然少了一只手，可并不妨碍他以劳动给自己创造生存下去的机会，而且可贵的是他勇敢地去做了，所以他找回了差点丢失的尊严。
与之相反的是另一个双手健全的乞丐，他丝毫也不理会方丈的一番良苦用心，很直接地放弃了自己的尊严。
自尊是对自己的一种敬意。一个人如果爱自己的肉体和灵魂，要肯定自己，要将自立放在重要位置，而不是依靠他人，接受他人的施舍。自尊的人会非常尊重自己，自己监视自己。正是因为自己尊重自己，根据同样的法则，用于尊重他人，也因此会博得他人的尊重。
如果一个人失去自尊，便是失去了健康、独立的人格，变成一个自私自利的小人，一个人不爱自己，自然也不可能爱他人和相信他人。这样自私冷酷的人，幸福也被雪藏。
