痛失爱子使母亲精神失常了，她时而清醒时而糊涂。清醒的时候就不停地哭泣；糊涂的时候就不停地喊着她那夭折了的孩子的名字，满山遍野的乱跑，那段日子真使让年轻的父亲心力交瘁。他是叫天天不应，入地地无门啊！
外祖母的不但不帮助处在危难中的女儿和女婿，还处处找茬闹事。外祖父在世时，她闹腾的厉害时，会遭到外祖父的训斥，她才会有所收敛。外祖父去世后，外祖母整天骑着毛驴走亲戚，逛庙会，从不把自己女儿生病的事放在心上。
对于这样一位老人，做为上门女婿的父亲只能对她睁一只眼闭一只眼，随她去闹。父亲把主要的精力放在为母亲治病上，他遍请附近的名医为母亲诊治病情，亲自熬好药，监督母亲服药。在父亲的悉心照料下，母亲的病慢慢痊愈。随着大哥和二哥的出生，父亲和母亲的脸上露出了久违的笑容。
可是，外祖母和母亲的矛盾与日俱增。外祖母从不念母女之情，只要母亲什么事情不合她的心意，她就对母亲大打出手，母亲的身上经常被她打得青一块紫一块的。有时，父亲实在看不过眼，就会斥责外祖母几句，她倒还有所收敛。可是，地里的活只靠父亲一人去耕种，父亲常常不分白天黑夜地在地里劳作，根本无暇顾及他们母女之间的矛盾。
在外祖母的潜意识里，母亲既然招婿上门，就要好好服侍她。可母亲也是一个有主见的人，她不可能是处处受外祖母的牵制。母亲从小就看不惯外祖母所作所为，外祖母也不喜欢这个从小就十分叛逆的女儿，她们之间的母女之情本来就十分淡薄。
外祖父和外祖母有七个女儿，可偏偏就由从小就和自己母亲不亲的女儿招婿上门。命运安排两个互相不喜欢的母女一辈子都不能分开，这就意味着她们母女之间的矛盾将永不会停息。
母亲和外祖母几乎天天矛盾不断，父亲十分同情母亲，他怕母亲的精神病再次复发，就把母亲送到亲戚家里躲一段时间。可是不论母亲躲到那里，外祖母都能找见。
外祖母不论走多远的路，都离不开她的那头大毛驴。人们经常看到一条山路上，外祖母骑着一头黑色的毛驴缓缓地往前走去。她中等身材，由于肥胖，脸上的肉都堆积在下巴下面，连脖子转动都显得十分困难。她上身穿着蓝色偏襟大棉袄，下身穿着青色大档棉裤，头上系着黑色的头巾，脖子上挂着烟袋和烟锅。
外祖母在亲戚家里找到了自己多日不见的女儿和外孙，还没有等从毛驴身上下来，她就大放悲声，述说着自己女儿有多么的不孝顺。她这样一闹腾，母亲为了不连累亲戚，只得赶紧跟着外祖母回到家中，任由外祖母在家中折腾。
一次， 母亲带着两个年纪尚幼的哥哥到附近的庙会上看戏，被外祖母发现了。她不知从哪里弄来了柴棍，对着正在看戏的母亲劈头盖脸地打了下去，母亲没有防备，被打得头破血流，在庙会上看戏的人都被吓得目瞪口呆。
给母亲招婿上门，外祖父的本意是保护自己从小因坠崖而造成身体残疾的女儿，可他那里料想到，因为他的过早离世，母亲的心灵和身体遭受了多大的煎熬。
