《明史》是这么说李善长的为人处世的：“外宽和而内多忮刻”，意思就是外表很随和，内心很尖刻，胸襟并不宽大，因而他人缘并不很好。所以在他倒霉的时候，几乎人人都喊杀。而朱元璋杀李善长用的罪名似乎也不怎么确切，只用了一个很勉强的理由杀了他，即说他协同胡惟庸谋反。就这么个罪名不仅使得李善长个人被杀了，而且还被灭了族。细细一想实在是太冤了，可是当时满朝文武居然没人站出来为他“抱不平”或鸣冤屈，可见李善长做人不是一般的失败。

但自古以来中国就有不怕杀头、不怕坐牢而敢讲真话的人，对于李善长之死是否为冤，最终还是有人出来说话了，不过，这不是发生在李善长案发时，而是在李善长被处决后的第二年。当时大明君臣上下正在轰轰烈烈地展开清除“胡党”运动，四处搜捕，一片杀伐，血腥和恐怖笼罩着整个帝国的天空。就在这种形势下，有个虞部郎中叫王国用的人，居然大胆地给朱元璋上书，为李善长鸣冤。而朱元璋对于王国用的喊冤，却以装聋做哑对之，视而不见听而不闻，这又是为何呢？

王国用在上书中首先说到李善长的功劳及其所取得的荣耀，接着从四个方面指出了李善长之死实在是个冤案。他说：

第一，想当初，李善长与陛下您齐心协力，多次冒着生命危险，经历无数磨难，最终取得了天下，开创了大明帝国，李善长位居开国功臣之首，被封公爵，死后按制度当追封为王。从做臣子的份上来看，李善长已经达到所有臣子的最高点了。除非他想自立为帝，似乎还说得过去，而现在说他竟想辅佐胡惟庸谋反，自己再做功臣，这实在太难让人相信了。

第二，人世间的亲情啊，莫不如此：一个爱自己儿子一定胜过爱他兄弟的儿子，李善长与皇帝您的关系是直接的亲家关系——李善长的长子娶了朱元璋的女儿，而他与胡惟庸之间的亲家关系是间接的——李善长的侄子娶了胡惟庸的侄女，由此说来李、胡两家彼此之间的关系隔了一层，远了一点，跟皇帝您才是最亲啊。李善长是个精明之人，总不会糊涂到了连亲疏都分辨不清的地步，除非他脑子进水了。

第三，假如李善长帮助胡惟庸谋反成功了，他充其量也不过拥有现在这样的地位：封为功臣、太师、国公和死后封王，难道还有比现在他更高的位子吗？没有了。放着现成的福不享，这可能吗？何况李善长难道不知道，天下是不能靠侥幸来取得的。现在已经耄耋之年的李善长难道想孤注一掷？那这一定是有着深仇大恨或重大激变，但李善长的儿子娶了陛下您的亲骨肉，他们家庭和睦，没有半点矛盾，他也没什么理由要那样辅助别人造反，这是何苦呐？

第四，如果以天象有变为名，说什么当杀大臣来应星变，这尤其不可取。若是这样，小臣担心，天下之人听说后会这么认为，像李善长拥有这么大功劳的人尚且落得如此下场，其他人更不敢想象了，四方闻之都会纷纷解题。现在李善长已经被处死了，说了也没法使他俘获。小臣唯一的愿望是陛下以此作为未来治国的借鉴。

王国用的上书可以说鞭辟入里，它将李善长冤案的迷雾抽丝剥茧，说的有礼有节，丝丝入扣。但在那杀人如麻的岁月，这样逆鳞上书不知会招来多大灾祸，当时满朝文武有好多官员都为这个胆大的小官捏了把汗。但这回没想到的是，王国用上书后，性格无常的朱元璋居然什么也没说，什么也没做，而是装傻，好像什么也没发生似得。王国用还是像往常一样，平平安安地上班、回家，这到底是咋回事呢？

有人认为，朱元璋多精明啊，他也清楚，处死李善长的罪名很勉强，整个案子也漏洞百出。要是理睬了王国用，就会有争辩，这一争辩不就把错误和漏洞告知了天下之人！沉默是金，这是最聪明的办法，也是他最为老辣的表现。

王国用的上书将明代的特级大案冤情公之于众，只不过当时没有官方正式认定而已。朱元璋没那么做，事事都要打着“祖制”旗号的朱子朱孙们自然也不会改变祖宗的既定做法。

那么朱元璋为何要冤杀李善长呢？

洪武十三年淮右集团的骨干胡惟庸因“通倭通虏”被诛，朱元璋马上就废除了宰相制，但淮右集团核心李善长还健在，他可是大明的第一任宰相，虽然宰相制没了，但人们还是称李善长为“老宰相”，这个老宰相实在是树大根深：原本中书省都是以他为核心的淮右集团的世界，朝廷上下都有他的爪牙。胡惟庸死后，他一点也不收敛、不检点——私放封绩，胡惟庸谋反，他却不上告，这个“策事多中”的老宰相要是有一天真要谋了什么事，我朱元璋可要吃不了兜着走。你看他向汤和借兵，文臣要兵干嘛？修房？他已经77岁了，修了能住几年？肯定是为了造反做准备。所以说朱元璋必须要清除这个讨厌的老宰相，才能解除那种来自自身政权内部的那股潜在危险势力。

从“道理”上来说，李善长死的确实是冤哉枉也，但从“情理”上来讲，死也就死了吧，谁让你没眼力介儿，却有一颗不羁的心呢，谁让皇帝看你丫不顺眼呢！