昭君出塞是真正的和平与民族团结的象征。

王昭君出塞和亲匈奴，并不是汉朝第一次送女人给匈奴，王昭君本人的地位，也不是最尊贵的。早在昭君出塞一百多年前，西汉就多次与匈奴和亲，至少四位宗室翁主下嫁匈奴，汉高祖、汉惠帝各将一位翁主嫁与匈奴冒顿单于，汉文帝将一位翁主嫁与老上单于，汉景帝又把一位翁主嫁给军臣单于。与出身高贵的翁主相比，王昭君不过是一个未被皇帝临幸过的宫女，为什么只有昭君出塞才象征和平与团结，光耀千古，而那些翁主都不能象征和平与团结呢？或者说，王昭君和亲匈奴，与四位翁主和亲匈奴，有何不同呢？

大不同也。四位翁主的和亲，是屈辱求和，这样缔结的和平是虚假的，是短暂的。而王昭君和亲，是以汉朝强大的国力为后盾，是以匈奴完全臣服于汉朝为前提，是汉朝对匈奴的恩赏，是汉朝主导周边地缘的象征，只有这样的和亲，才能换来真正的和平，才是民族团结。

昭君出塞的整整一百年前，公元前133年，年轻的汉武帝在马邑布下天罗地网，准备诱捕匈奴，却走漏风声，军臣单于跑了，从此，匈奴与汉朝的和亲彻底断绝。

汉武帝先后两度大规模对匈奴用兵，卫青、霍去病那十年是第一度，夺取了漠南、河西走廊，李广利那十年是第二度，汉军数次勇闯漠北与西域，深入穷追，在匈奴腹地重创匈奴。在汉武帝如此高频度、高强度的打击下，匈奴持续衰微，人口锐减，财产损失不计其数，此时的匈奴，对自然灾害也失去了抵抗力，冬天一场寒潮就让匈奴承受不起。比较典型的一次，是李广利被杀的那个冬天的那场大雪。之前李广利几次深入重创匈奴，匈奴人恨之入骨，且鞮侯单于发誓要抓李广利来祭神。果然，李广利最后一次讨伐匈奴，因各种原因盲目深入，最终兵败投降匈奴，且鞮侯单于的儿子狐鹿姑单于非常高兴，忘记了他爹的誓言，将李广利奉为贵宾，尊崇备至。结果，这触犯了另一个汉朝降将卫律的利益，卫律让巫医对狐鹿姑单于说，先单于的灵魂很愤怒。于是，狐鹿姑单于最后杀了李广利来祭祀，李广利临死前诅咒必将毁灭匈奴。结果当年冬天，天降大雪，匈奴死伤惨重，匈奴人觉得这是李广利冤魂显灵来报仇了，于是惊恐万状的匈奴人最后给李广利立庙来祭祀，求他息怒。虽然汉武帝就此罢兵了，但匈奴再也无力进犯汉朝，虽然偶尔还去试探，但每次都得不偿失。

同时，匈奴失去了在蒙古高原的宗主权，乌桓、乌孙、丁零都背叛匈奴，与汉朝合作。汉昭帝的时候，乌桓把匈奴单于的祖坟给刨了，壶衍鞮单于大怒，要去攻打乌桓。汉朝方面听说，霍光就派度辽将军范明友去半路上堵截，结果匈奴吓得没有敢去，范明友只好把乌桓给削了一顿。

乌桓方面还不严重，严重的是西面乌孙那边。自从汉武帝时代，乌孙与汉朝和亲，乌孙就逐渐抛弃了与匈奴的传统友谊。于是，匈奴趁着汉朝改朝换代的混乱之际，对乌孙发动了战争。和亲乌孙的解忧公主紧急向汉朝求救。

新继位的汉宣帝，发五路大军出塞讨伐匈奴，一路四万多骑，四路各三万多，总共近二十万大军，同时派常惠前往乌孙，与乌孙昆弥翁归靡共同指挥五万乌孙大军在西路配合。结果，五路大军最远的深入一千八百里，最近的深入八百里，虽然都缴获了大批的牛羊，但都没找到匈奴主力，最多的砍了1900多颗匈奴脑袋，最少的竟然只砍回来19颗匈奴脑袋。原因是惊慌失措的匈奴人向西逃亡了。但是，匈奴人撞上了常惠的枪口，乌孙人奋力杀敌，匈奴损失惨重，被砍了三万九千多颗脑袋，各类牲畜损失七十多万头。此后，匈奴基本就玩完了。

不久，匈奴大分裂。起因就是握衍朐鞮单于得位不正，他虽然也是先单于的子孙，但太遥远了，不为众人所服，而且又残暴不仁。这直接导致两大后果。一是与握衍朐鞮单于有仇的日逐王率部投降汉朝，而日逐王是主管西域的匈奴贵族，这直接导致匈奴丧失西域，汉朝的西域都护府随即建立。二是，且鞮侯单于的曾孙、狐鹿姑单于的孙子、壶衍鞮单于的侄子、虚闾权渠单于的儿子，也就是后来王昭君的老公呼韩邪单于在东方起兵造反，这一年，王昭君还没有出生。

最终，呼韩邪单于杀了握衍朐鞮单于，但是从此匈奴大乱，群雄并起。经过长期混战，呼韩邪单于艰难取胜，可是，匈奴人口只剩下几万人了。但是，让呼韩邪单于做梦都没有想到的是，他的庶兄郅支单于竟然反了，而且身经百战的他自己竟然打不过郅支单于。于是，匈奴进入了郅支单于和呼韩邪单于兄弟争国的年代，呼韩邪单于落下风。

如何战胜郅支单于，呼韩邪单于的手下们进行了一场非常悲壮的辩论，因为此时唯一的出路是投降汉朝。大部分权贵持反对和绝望观点，认为“匈奴之俗，本上气力而下服役，以马上战斗为国，故有威名于百蛮。战死，壮士所有也。今兄弟争国，不在兄则在弟，虽死犹有威名，子孙常长诸国。汉虽强，犹不能兼并匈奴，奈何乱先古之制，臣事于汉，卑辱先单于，为诸国所笑！虽如是而安，何以复长百蛮！”左伊秩訾王坚持主张投降汉朝，他说：“强弱有时，今汉方盛，乌孙城郭诸国皆为臣妾。自且鞮侯单于以来，匈奴日削，不能取复，虽屈强于此，未尝一日安也。今事汉则安存，不事则危亡。”最终，呼韩邪单于做出抉择，投降汉朝。但是，郅支单于也向汉朝求和。

也就是说，在生死存亡的关键时刻，呼韩邪单于和郅支单于都抢着向汉朝求援，两个单于甚至都把儿子送到长安做人质。最终，还是呼韩邪单于尺度大，放得开，他亲自跑到长安向汉宣帝正式称臣。这是匈奴单于第一次以臣子的身份朝觐汉朝皇帝，是前所未有的盛事，汉朝以最高规格隆重接待了呼韩邪单于。此时，是公元前51年，甘露三年正月，这一年王昭君大概刚刚出生或者即将出生。

汉宣帝派了一万多大军，护送呼韩邪单于出塞，助诛不服，并且支援了大量的战马和粮食。在汉朝的强大压力下，郅支单于开始向西方迁徙，到了阿尔泰山、叶尼塞河一带，征服了坚昆、丁零、乌接等突厥语民族。郅支单于觉得自己跑的够远了，汉朝应该追不过来了，又见到汉朝更加偏向呼韩邪单于，心里非常气不过，于是他要回了当人质的儿子，汉朝就把儿子给他送回去了，但他却杀了汉朝的使臣谷吉，自绝于汉。当时，谷吉出发前，贡禹等人都意识到了危险，但谷吉毅然选择前往，结果遇害。

后来，康居因为受到乌孙的攻击，邀请郅支单于前去康居，郅支单于就去了，并且喧宾夺主，控制了康居，威震西域诸国，不断攻击乌孙。正副西域都护甘延寿和陈汤，带兵杀到康居，围攻郅支城，郅支单于被杀。汉军留下一句话，曰：“犯强汉者，虽远必诛！” 从此，在汉朝的支持下，呼韩邪单于统一了匈奴，并且彻底臣服于汉朝，西汉与匈奴之间再无战争。

汉元帝生命中的最后一年，公元前33年，呼韩邪单于第三次来到长安觐见汉朝皇帝，并且恳求和亲。于是，汉元帝将王昭君嫁给了呼韩邪单于。

《后汉书》记载，王昭君，又叫王嫱，是南郡人，今湖北人，虽然天生丽质，但入宫以来，她从未得到汉元帝的临幸。呼韩邪来朝的时候，汉元帝赐予他五个宫女，王昭君自己请缨。汉元帝举行了盛大的和亲仪式，王昭君时年二十左右，“丰容靓饰，光明汉宫，顾景徘徊，竦动左右”，汉元帝看到后大惊失色，无法自持，整个人都不好了，意欲留之，却难于失信，最终还是让王昭君去了。

王昭君做了宁胡阏氏，与呼韩邪单于生了一个或者两个儿子，其中一个叫伊屠知牙师，后来担任了匈奴的右日逐王和右谷蠡王。呼韩邪单于死后，他的儿子们轮流当单于，就像沙特国王那样，在快要轮到伊屠知牙师的时候，他却被哥哥呼都而尸单于所害，死于匈奴内部政治斗争，他的死最终导致匈奴永远分裂为南匈奴和北匈奴。

呼韩邪死后，王昭君曾上书汉成帝请求回国，汉成帝却让她按照匈奴习俗处理，于是王昭君嫁给了呼韩邪单于的长子复株累若鞮单于，并给他生了两个女儿。这两个女儿都嫁给了匈奴权贵，一个叫云，嫁给了须卜氏骨都侯须卜当，为须卜居次，另一个嫁给了当于氏骨都侯，为当于居次。王昭君最终死于匈奴，“独留青冢向黄昏”。

汉朝初期的和亲，是汉朝出卖自己的女人来委曲求和，但昭君出塞是下嫁给匈奴，是汉朝恩赏已经臣服的匈奴，只有这样的和平才是真正的和平。汉初的和亲，虽然推迟了汉匈之间的大战，但是匈奴每年犯边，边境地区军民备受摧残。但昭君出塞后，汉匈之间近六十年再无战争，边境上一片和平繁荣，边境人口大幅增长，边境贸易快速发展。此后，一直到了王莽篡汉的最后几年，中国大乱，匈奴才找到机会恢复独立，再次侵略中国，但其规模和影响远远无法与西汉时期相比。匈奴再也不是中国的最大威胁了。