在过去的30年里，我们对儿童早期学习的了解比在此之前2000年的了解都要多。新的科学研究表明，即使是很小的儿童，他们所知道的和学到的都比我们以前认为的要多得多。即使是最小的儿童，他们也已经可以符合逻辑地思考这个世界，作出因果推论，并且能够感受别人的观点。这一新发现对于我们怎么样看待、照顾和教有婴幼儿有着非常重要的意义。在美国，这个研究已经得到了广泛的推广，甚至开始影响到国家政策，而且现在逐步在全球传播开来。
谈到年幼的儿童，中国也同样面临着特殊的问题和挑战，当然中国制定的包括独生子女政策等这样的政策，都会对儿童的生活产生影响。而且，像中国这样经济和社会迅速发展的国家，也面临着特殊的机透和风险。培养儿童是任何社会进步和发展的动力，这是我们的机遇。与此同时，由于幼儿被认为是缺乏力量的，所以他们可能会成为改造的括性品，而这些改造是不符合幼儿心智的需要和能力的，这是我们所面临的风险。我希望《摇篮里的科学家》的问世会有助于中国的读者处理好这些机遇和凤险。当然，最主要的，我还是希望本书能够有助于中国的父母、祖父母、育儿者和教师欣賞和领会儿童的学习这一真正的非凡的奇迹，在这个奇迹中，他们起着核心的作用。
科学家和摇篮？
科学家和摇篮里的儿童，他们有着共同的特点。在过去的30年里，与我们一样的科学家一直在观察摇篮里的幼儿一一摇蓝里的、保育中心的和学前幼几。有几百个严格的科学研究告诉我们婴儿和幼儿是怎样思考和学习的。这些研究中有对人类思维和大脑的本质的研究。他们也帮助我们回答了深奥的和古老的哲学问题。我们通过观察摇篮和托儿所里的幼儿，与在实验室和望远镜中了解的一样多，甚至在一定程度上更多一一因为我们了解了成为一个人的意义。
在这本书里我们讲述了儿童心智的新科学的故事。这个故事对于每一个对智力和大脑感兴趣的人都应该是重要的。它是认知科学这一新学科的中心部分。认知料学结合了心理学、哲学、语学学、计算机科学和神经科学。新的科学见解经常来自意想不到的甚至是不起眼的地方，而且在认知科学中最重要的一些见解是来自摇篮和托儿所。理解儿童能够让我们以一种新的方式理解我们自己。
科学家和儿童在一定程度上是有着共同的特点。新的研究表明，婴儿和幼儿比我们所认为的要知道和了解得多。他们会思考、得出结论、做出解释，甚至会做实验。科学家和儿童属于同一种人，他们都是字宙中最好的学习者。同时，这也意味着普通的成人也有比我们所认为的更强大的学习能力。毕竟,成人是由儿童成长起来的和有潜力的科学家。
