文章的主旨，又称文章的“中心思想”、“思想感情”、“主题”、“主旨情感”……是一篇文章的灵魂所在，也是我们在阅读鉴赏一篇文章时需要重点把握的一个要素。
任何的文章都有它的中心思想，也就是说，一个作者不会为了写作而写作，他写作必须是为了表达某些东西的，比如说，表达某种情感，讲述某个道理……
什么是文章的中心思想呢？落到实处来说，它主要就是指作者通过文章所讲述的道理或所表达的情感。
文章基本上就分两类，一类是抒情的，另一类是讲理的。抒情的文章，其主旨就是“表达了作者……的感情”。而讲理的文章，其主旨就是“讲述了……的道理”。当然，既抒情又讲理的文章也是存在的，对于这类文章，我们答题的模式就是：这篇文章通过讲述……表达了作者……的情感，并向我们阐明……道理。
文章的主旨并不是唯一的，有一句名言说：“一千个人读哈姆雷特，就会有一千个哈姆雷特。”也就是说，不同的人，可能会从同一篇文章中读出不同的中心思想。比方说《水浒传》，有人会认为它的主旨是歌颂底层人民的反抗精神；也有人会认为它的主旨是批判封建时代的昏庸朝廷。
那么我们应该如何提炼一篇文章的主旨呢？这就需要了解一个概念——表达方式。“表达方式”分5种，分别是——记叙、描写、抒情、议论、说明。记叙的句子用来记叙事件，描写的句子用来刻画景致，抒情的句子用来抒发情感、议论的句子用来论述道理，说明的句子用来说明客观事物。基本上，世界上所有的句子就分这五种类型了。
而文章的中心句，一般就是“抒情议论句”。记叙、描写、说明的句子都不可能是中心句，因为我们在前面说过，文章的“中心”指的是作者通过文章所表达的情感或所讲述的道理。而“抒情”这一表达方式是用来表达感情的，“议论”这一表达方式是用来论述道理的，所以议论和抒情这两种表达方式所指向的，就是主旨的道理与情感。
所以，提炼一篇文章的中心主旨就要求我们去关注这篇文章中的抒情议论句。抒情议论句是文章中的“点睛之笔”。抒情议论句就像蛋糕中的奶油一样，它的存在，使得文章更有味道。
抒情议论句有可能集中在文章的某个地方——如文章的开头、中间、结尾，也有可能散布文章中的各个角落。像散文，其抒情议论句的分布就没什么规律。对于抒情议论句集中出现的文章，我们提炼主旨时就比较省力，把这些抒情议论句归纳概括一下就行了；而对于抒情议论句随机出现的散文，我们提炼主旨时就比较费力了，可能要将文章中的各个抒情议论句都画出来，再统一概括归纳。
在提炼文章的中心主旨时，我们始终要问自己一个问题，那就是：作者究竟是想通过文字来向我们传达些什么？
