2-19
郁爽跟于凡确证了张鹏脾气变差的原因之后，更加贴心地照顾张鹏，张鹏恢复得很快，两人的关系也变得更好。
祝刚既然自幼好武，来到六中后也没有改变本色，被王教练发掘加入了学校的武术队后，更加刻苦而系统地训练学习。那时候学校附近有些小混混经常在周边转，也跟一些学生玩在一起，有时候还混到学校里来，顺手牵羊偷点东西。为首的大概凑了七八个，于是就自称“八大金刚”，想用这种响亮的名号来壮自己声势、灭别人威风。祝刚、张鹏他们听了这称号嗤之以鼻，不屑一顾，数数队里同学，也有十几个，于是笑称“十三太保”，“十三”压过“八大”，谁知这称号竟然也慢慢传出去了，“金刚”就暗暗地把“太保”记在心里了。
某一天，刘里、于凡陪青青、黄桂芬几个人到校门外买东西，正往回走，三个小混混走上来拦住去路。为首一个，镇上人都叫他侯三，旁边两个，一个左二，一个周四。这侯三刚有二十多岁，辍学在街上混了几年，没干过正经工作，靠啃老过活，名字行三，上面有过两个姐姐，早夭了。侯三父母在镇上开间皮货店，老两口晚来得子，一向视若珍宝，养成这侯三说一不二的习性，到他慢慢大了，愈加管教不了，要吃给吃，要穿给穿，不上学就在家闲着，辍学后又拜了几个痞子作兄弟，就是所谓的“八大金刚”，自此更是养成敲诈勒索的习性，经常问附近的学生要钱。
这侯三两眼色迷迷地在青青几个人身上溜了一圈，便说道：“好水灵的妹子，来给哥哥看看你们买了什么。”就要伸手上来拉扯。刘里和于凡站出来挡在她们前面，被侯三一把搡到一旁，刘里大喊，“你们赶紧走啊！”跟于凡两个左右一起抱住侯三。左二、刘四一见赶上来帮手，刘里和于凡头上身上都挨了不少拳头，只好撒手。值班室的大爷一看，赶紧出来喝阻，“你们干什么！”侯三说：“老头儿，你不要瞎管闲事，走开。”大爷还要上前，被一个混混顺手一推，跌坐在地上。侯三又要去追青青等人，张鹏和祝刚恰好过来，一见情形已有几分明白，刘里喊道：“这混子来欺负咱们。”祝刚说：“看谁敢欺负我兄弟！”侯三说：“姓祝的，我认识你，你别管你三爷的事。”祝刚怒道：“你在我这里装哪门的孙子！”上来揪住侯三就打，侯三没有祝刚力气大，占了下风，急喊另外两个帮忙，那两个却被张鹏、刘里众人阻住，吃了张鹏几拳。侯三指着张鹏、祝刚喊道：“王八蛋，敢打我，你给我等着！我认识你，体育队的小子，你们给我等着！我知道你们十三太保！早看你不顺眼，你们等着！我叫我大哥去！”
不大会儿功夫，他还真叫了十几个人回来，拿着棍棒、铁索等武器就往校门里冲，值班大爷关门不迭，十几个人直冲进学校去找张鹏、祝刚。大爷见拦阻不住，势头不好，着急忙慌地打电话给派出所报警，又叫人赶紧通知王教练。侯三那十几个人先到操场，张鹏正在训练，一见人多，只好撒腿就跑。王教练在器材室，得了信儿，正问祝刚缘由，但见张鹏跑进来说，“那孙子带人来了，他们人多，赶紧拿家伙！”王教练一听，跟祝刚两人各抄起一根白蜡杆，张鹏捡了条标枪，三个一起出到门外，拦住众人。
那侯三拜了个大哥叫做王彪，早年也在东州老树庙山下武校混过几年，多少有点功夫，又擅长吹牛夸口，倒也唬住一班混混。王彪一见王教练出来，先打个哈哈说，“王老师，不关你的事，是那两个学生打了我兄弟。”王教练说：“是我的学生，我来教训。你不能动，也不能带人到学校里来，有事到校外去说。”王彪说：“我尊重你，叫你声王老师，他们的事你别管。”王教练说：“他们的事我管不管，你都不能到学校里来闹，你来替谁出什么头？”侯三在后面叫道：“大哥，别跟他啰嗦，就是这两个打我，还有俩个误了我事跑了，他肯定也知道是谁。”王彪说：“那你是要管定了？那就别怪我不客气了！我是守规矩的人，咱们单挑还是一起上？”王教练说：“随你，你在这个镇上打听打听我王某人怕过谁？”
左二一听，哪管王彪那些江湖程序，抡起一把钢丝车锁要来打王教练，被祝刚截住，一棍打在腿上，嗷一声怪叫。王彪见他们动了手，就要来会王教练。王教练知道他有点功夫，暗地加了小心，王彪甩出一条九节鞭来打王教练，被王教练闪身躲开。王教练年轻时候也拿过武术冠军，又有点家学底子，王家祖上在故城号称棍术一绝。但见王教练持棍不打，直向王彪胸前戳来，王彪只好后退。这时其他混混一拥而上，呼抡乱打一通，几个人对十几个人混战一团。俗话说好汉架不住人多，教练毕竟年长，张鹏、祝刚又没什么经验，三个人渐渐勉强应付，身上也各挨了些器械，张鹏的标枪也打断了。
再说刘里、于凡，听到外边吵嚷，看看是有人寻衅，于是跟兰老师说了这事，兰老师生怕王教练几人吃亏，赶紧叫起张王李赵几个年轻老师并一帮男生，各拿顺手家伙一起来帮王教练。兰老师众人一到，王教练等立即胆气皆壮，众人合力将几个为首混混围在中间，双方僵持不下。王彪、侯三见对方人越来越多，红了眼要杀出重围，下手愈加狠重，几冲几突之下，王教练臂上被侯三扎了一刀，祝刚也被王彪砸破了头。兰老师见对方发狂，大喝一声：“敢来这里找事，要命不要！”就手掣出一条板凳，一下子拍在侯三头上，侯三应声倒下，昏在地上。众混混一见来了狠角色，心里发慌，王彪也被张王李赵几个老师抱住放倒，外围撒腿跑了几个，中间几个全被众人扭住，按在地上，等着公安来抓。此时校门外警铃响起，十几个人全被堵在门内，抓了一排。
经此一事，贾主任号召王教练、兰老师组织校园护卫队，各年轻老师轮流值班。再往后值班大爷的儿子部队退伍，接替父亲组建了专门的保卫处，“八大金刚”们也都到了娶妻生子的年龄，自然解散了，别的小混混也就不再敢来了。
2-20
于凡下课回宿舍的时候经过操场，碰到郁爽一个人无所事事地站在那里，揪着花坛里的冬青叶子。
“三姐，花都给你揪死了。等张鹏？”
“是啊。都回去半天了，一个男人换个衣服还那么啰嗦！”
“你们又约着出去玩吗？自习不上了？”
“上不了了啊，哪里是去玩，要请假。他说是他同学订婚还是什么事情，非要拉我一起去……”郁爽有些不情愿地嘟囔着，把手里的叶子抛回花坛里去，她望向于凡，似乎想起了什么事情，整个人转瞬又变得明朗起来，“今天新来的教练夸我了。”
“夸你成绩好，素质好？”
“那是当然的，很多人说过啊，不过她还夸我条杆好，脸盘俊……”郁爽有一点得意，又似乎有一点不好意思地说。
于凡看时，果然如此。自己好像都没有留意观察过她，许是长期体育训练的原因，郁爽自有一种与刘昕等人不同的美。她身材修颀健美、匀称结实，肌肤也是好看的浅小麦色，整个都是紧致饱满，富有弹性的感觉，散发出一种彰显生命活力的光泽来。
“哪有教练还说这些的，他是在调戏你吧？”
“哪有！别这样说人家！她是女教练啊。何况我们老王教练管得可紧了，谁敢当着他乱说话！人家是真心赞美我一下不行啊。”
“原来这样！当然行啊，我都得赞美你一下。这闺女真俊哪！”
“少来，跟谁学的。不过，跟你说，我们这边谈男女朋友的特别多。你们美术、音乐那边怎样？”
“那也难免，你们体育生们精力旺盛、体力旺盛，谈谈朋友不奇怪。我们这边没啥啊，没见有谁谈对象啊。”
“切！又来！光你都不知道谈了几个！
操场的另一边传来球队的嬉笑声，于凡看着她，若有所思。升学的压力，青春期的苦闷，离别的潜在可能……队里人少，换衣服什么的都并不怎么避讳男女，训练的时候男女同学穿着凉爽，训练完后的放松，互相之间少不了拉拉扯扯、推推搡搡、揉揉捏捏、指指点点、动手动脚，这使他们对男女事知道的早，看得稀松平常。尽管老教练看管得严，并不敢公开胡来，但是私下里……
“别冤枉我，我是真不知道。是他初中同学订婚么？”
“是，初中同学。”
“他们都订婚了，你们也不抓紧？你决定要嫁张鹏了不？”
“我才不那么早订婚哩，太便宜他了！”
“——三哥，你哪来的西装啊？”
“丁立文要订婚，在镇上摆酒，非让我去，还让我隆重点。”张鹏理理西装下摆，“热死了，穿这身。”
“就你傻冒，穿个衬衫也就行了，装什么文明人！热不死你才怪！于凡，我们先走了。”
“嗯，三姐再见，三哥再见！”
于凡想起友亮说他有个小学同学十三岁就订了婚，这几年怕是已经把媳妇接回家去了。平原早年的时候有娃娃亲的传统，直到九十年代，这股风似乎也并没有完全消除，尤其家有老人的话。
特长生考试的结果陆陆续续出来了，于凡、刘里、青青他们过了第二志愿，最喜欢的学校专业成绩不算太好。张鹏、郁爽、祝刚专业考得不错，正在为文化课而发愁，临近高考的时候，郁爽却意外地扭伤了脚，张鹏背着郁爽走进了考场。
那时候是七月七八九日高考，照例要下几天大雨。考场设在一、三中，门前的大街变成了河，公交停了，自行车骑不了，考生们住在各种招待所里，趟着过膝的水去考试。一楼的考场都进了水，坐在教室里，水已经漫过了脚脖子。没有人退缩，大家都在教育的宣导下认为这似乎才是改变命运的不二出路，水上这张考桌，桌上这张考卷就是他们唯一的命运之桥——独木桥。
考试结束，又一次各奔东西。
