人是否理性，以及人性中的自私，对于经济系统中会产生什么影响？
阿尔钦的观点告诉我们的是，这世界充满不确定性，要成就一件事，是我们创造出条件，还是正好适应了环境，是我们自己的努力，还是运气成分多一些呢？这些因素上并没有最优解，只有最优区间。最终能够在市场经济中存活下来的个体，也就是被环境选择的“适者”。
亚当.斯密的观点告诉我们的是，人性中的自私，也就是“利己行为”，会推动着人们追求利益最大化。想要达成利益最大化的目的，并跨越血缘关系与有限地域约束的小圈子，就产生提供“交换”的市场这个大圈子。
但是在现代的商业社会中，人类的大规模协作处处可见，今天“一支铅笔”故事中，正是说明了在人类大规模协作中，“市场”扮演重要角色。现代的生活中，如果我们想要独自生活，什么都靠自己。那么“时间”这个刚性资源将是最大的成本。在狩猎时代，人类将大部分时间花在填饱肚子上，所能产生的圈子是自己家庭之外附近的邻居小圈子。在进入农耕时代，由于驯化了农作物，食物也有盈余，更让“时间”资源有了盈余，推动圈子扩大，产生可供“交换”的市场。
进入现代社会中，专业的分工体系，更让每个人可以依自己兴趣与专长，进行生产，并与他人产生大规模协作，大幅度提升效率，让“时间”资源更有盈余，可以建立教育培训系统等，更进一步提升技能，积累经验与知识，又更加提升效率。这主要的关键因素，是“市场经济”的正向推动。
那么，现代社会的分工和合作已经到达如此精细和复杂的程度，为什么世界上还有那么多穷人呢？个人觉得，穷人的问题在于其没有办法提供“市场经济”中可供交换的价值或是产品。进一步深入探讨，也就是能够提供的产品或是劳务，并不“稀缺”。在现代市场经济推动下，人类的大规模协作已经达到空前的地步，每个个体都无法避免的身处其中，更是其中的一部分。越是“稀缺”，价值越高，而穷人通常是在协作系统中，提供相对不稀缺的劳动，而且不愿提高效能，更容易被取代。
所以，对比到我们个人，为什么要要不断地成长，来提升自我的价值，也就是让自己的价值更稀缺，更可以融入大规模的协作系统中，可以“利己”更可以“利他”。
