“开卷有益”这句话经常被提及，影响很深。但我认为，“开卷有益”作为一个口号是值得推敲的。现在我们知道读书多的人会成功，但很多不读书的人也很成功，有更多的人是读了一辈子的书都不成功，所以读书不一定能成功，或者说“开卷”未必“有益”，因为年龄、职业、心境、阅读目标等等这些问题，都会影响你的读书。
古今传诵的众多有关读书的名言，其实大部分是针对特定人群的。面对普通读者跟面对文人或者官员、跟面对帝王去谈读书，都是不一样的。比如王国维借宋词来谈读书的“三境界”，就只更适合于学者，而不适合于其他人。每个人都有自己的经验，真正好的状态是不断总结自己的道路，然后自己做调整。任何一个读书人，他的读书方法基本上只适合于自己。
章太炎先生曾经再三强调，平生学问，得之于师长的，远不及得之于社会阅历以及人生忧患的多。也就是说，从老师那儿学到的，远远不及从社会阅历以及自己的人生规划里面获得的多。所以，我总结了他读书的体会：第一，学问基本上是以自修为主；第二，实在搞不明白的可以请教；第三，读书必须将人生规划和书本知识相勾连，才能有真正深入的体会。
在今天信息铺天盖地的时代，要建立自己的阅读趣味，要让自己的立场、视野和趣味不受周围环境的诱惑，这是很难的。有了大众传媒以后，阅读的同质化太严重了。其实每个人的阅读是不一样的。一个数学家、一个文学教授，他们的趣味不一样是完全正常的。读书人首先要建立自己的阅读趣味和基点，有了那个基点之后再来谈读书。
去年，我在一个大学的毕业典礼上致词，有句话今天在各个大学的校园网里面广泛传播。我说：同学们毕业离开学校了，我送你们的话是：如果过了若干年，你半夜醒来发现你很久没有读书了，而且你没有什么负罪感的话，那就说明你已经堕落了。
读书本身没有什么了不起。但读书这个行为，意味着你没有完全认同这个世界。你还在追求个人的板块，你还有不满足，还在寻找另外一种可能性，另外一种生活方式。说到底，读书是一种精神生活。
