日本这几年的一大议题叫做“茧居族”，这是由英文cocooning翻译过来，cocoon就是茧的意思。日文为Hikikomori，由Hiki和Komoru两部分组成，分别为“退隐、抽离”和“隐蔽、社会退缩”的意思。指人独处于家中小小的空间、不上学、不上班、尽量不出门，自我封闭地生活。拒绝社交、拒绝参与社会，也不关心外界的发展或改变。
在日本高度都市化的地区，社会给予青少年不少的压力，常常使他们觉得自己是失败、无用的。有一些小孩因为缺乏社交技巧，在学校不能好好地和人互动，再加上被霸凌的经验，一开始会出现“学校恐惧症”，演变成拒学，最后待在家里。
根据日本的研究，这些青少年即使是勉强毕业后，旋即会遇上就业困难，多数只能找不接触人的兼职工作，到最后完全不想就业。他们大多只有因为肚子饿才偶然出门，甚至也不跟家人交谈互动，有时网际网路是唯一跟外界连系的管道，以电脑、电视、书本、睡眠或个人嗜好为伴。
在 2010 年日本内阁府的统计中，茧居族人数达到 23.6 万人，只会因为兴趣而外出的准茧居族人数则高达 69.6 万人。长年致力于此领域研究的斋藤环医师估计：由于茧居族不与社会接触，因此实际数目大约应是一百万人左右。茧居族这个现象，从1980～1990开始，即使以日本20～50岁块3千万人口来看，占了有3%，这是一个惊人的数字，但是用23.6 万人来看，也有0.8%。
这个现象也不只日本独有，在南韩的茧居族则是被视为患有严重的“网路成瘾症”，也被视为是南韩严重的公共健康问题。2015 年调查发现，茧居生活型态在美国、中国、西班牙等国家都有记录案例。研究指出，在任何已开发国家都有茧居族，特别是在青年失业率高的国家。
台湾当然也有茧居族。我有个病人，她的两个女儿都已经30几岁了，未婚、无业，每天吃便当、上网、电玩过日子，偶而跟网友出去，已经好几年了，属于“准茧居族”。妈妈怎么说她们都没有用，就说反正几乎不花钱，也没做坏事，叫妈妈不要念，也不愿看医师求助。像这个案例听起来比较跟父母亲的教养有关系，跟精神疾病无关。
日本对于茧居族的看法，比较倾向用心理因素跟社会文化去解释，但是他们也描述茧居族普遍缺乏适当的社交技巧，这就可能忽略掉两个很容易发展出茧居族的精神疾病 ——“亚斯伯格症候群”跟“社交焦虑症”。
门诊中出现过一个19岁却已经茧居超过一年的男生，他先是在高中拒学，然后就整天待在房间中，大部分是上网打电玩。这个例子比较特别，因为个案来不是求助，而是希望做检查，想确定自己是不是亚斯伯格症候群。是的，以我的经验，这确实是一个亚斯伯格症候群的个案，门诊中也遇过几个类似的案例，或者听过类似的故事。他们的共同特征是：
1. 往往从国小就有严重适应障碍，国中、高中开始拒学，情绪不稳定
2. 很难发展适切的人际互动，几乎没有朋友，即使对待最亲的家人也是冷冷冰冰
3. 只对特定的事务有兴趣，但不一定是上网或电玩，有时是模型、音乐
美国有一个最有名的案例是“普林斯顿炸弹客”，个案曾经短暂担任过普林斯顿大学数学系教授，之后即离群索居，独居在森林里的货柜屋，可以说是标准的茧居族。除采买之外，几乎足不出户，也不跟任何人互动，但不定时就寄出炸弹包裹给一些名人。警方花了好几年的时间才破案，被抓之后，经过司法审判跟鉴定，被高度怀疑是亚斯伯格症候群。
目前对于亚斯伯格症候群的病人长大之后变成怎样的研究很少，如果以自闭症族群（含亚斯伯格症候群）来看，4成以上可能会有茧居的情况出现，但这里面会以自闭症，或亚斯伯格症候群合并智能障碍的个案为主。
但值得注意的是：
亚斯伯格症候群的发生率有逐渐增加的倾向，原因目前并不清楚，但盛行率据估计从每千人1.2人上升到7.1人，已可造成不容忽视的家庭与社会影响。
在这几年中社会的变化很大，包括青年的高失业率、低薪、电玩的盛行跟过度依赖网路世界，都有可能造成更多的亚斯伯格症候群病人无法融入社会，成为茧居族。
所以当你的小孩从小就有严重适应障碍、开始拒学；很难发展适切的人际互动，几乎没有朋友；把绝大多数的时间都花在特定的事务上，请尽快寻求精神科医师的诊疗与协助。等到变成茧居族，连就医都会很困难，更难回归社会。
编者注：亚斯伯格症候群
亚斯伯格症候群（asperger syndrome）属于“自闭症谱系障碍”的一种，其症状相比其它类型的自闭症没那么严重，通常从年幼时开始出现，表现为不与他人做眼神交流，无法理解别人肢体语言表达的含义，不知如何与人交流；很少展现内心情感；兴趣单一，不喜欢变化等。在治疗上，目前没有特别的药物治疗方法，主要是针对不同患者的情况进行适当的行为训练和引导，帮助孩子更好地发展、融入社会
