赵家村，四面环山，中间有一条大河，土壤多贫瘠，故而世代皆贫。但村民感于上天之恩德不忍背井离乡。因此家家户户多以放牧为生。
赵龙家是村中最贫困的一户，所以小赵龙从五岁起就开始放羊了。对于小赵龙来说这些羊不仅是牲口，也是他的伙伴，所以他对这些羊都特别好，每次放羊的时候都会把羊赶到草丰盛的地方，等到羊都吃饱了才回家，如果自己饿了，就喝水来减缓饥饿感。秋天就摘野果子吃。
一日，小赵龙在去放羊的时候，发现了草丛里有一颗白色的珠子，有指头般大小。他很好奇，以为是别人掉的，就在原地等失主，结果一直等到了天黑，还不见有人来。于是小赵龙只好先回家了。他将珠子藏在米缸里面，就去吃饭了。第二天，他又到捡到珠子的地方去放羊，顺便等着失主，结果还是没有等到。这样过了几天小赵龙便将此事忘了。
直到一天他听见他的母亲说了一件怪事，原来母亲发现米缸里的米不管怎么吃都不会少，开始母亲还以为是自己的错觉，但最后发现这是事实。全家人都觉得是上天垂怜，天天上香感谢老天爷。
小赵龙才想起珠子这一回事。他感觉到这珠子应该不是凡物。于是他趁着家人不在的时候，偷偷将珠子拿了出来放在身上。小赵龙心中却忐忑不安。一日，天空乌云密布，他去河边打水，刚走到河边，便听见水中传来一阵敲锣打鼓的声音，就像村里迎新娘的时候一样，热闹非凡。小赵龙顿时感觉很害怕，撒腿就跑，结果一个脚滑，一头栽进了河里。他拼命的呼救，但是却没人听到，他在水中挣扎了一阵就慢慢地沉入了水底。
两天后，人们才发现了他的尸体。小赵龙的奶奶因为过度伤心当晚也去世了。这让他们家陷入了困境之中。小赵龙的父亲只好到村里挨家挨户的借钱置办棺木。但是没有人愿意借给他。赵龙的父亲跑了一天都一无所获。
晚上，小赵龙的母亲在守灵的时候发困，迷迷糊糊听见了赵龙的声音，他说自己是龙王，并告诉她的母亲，明日正午，你把奶奶背到河边，会有一副棺材从上游漂下来，到时候你把奶奶放棺材里就好了，会有人来安埋。"他的母亲清醒后以为是自己在做梦，但又很真实。于是，他将此事与家人说了。
第二天一早就到河边等着了。到了中午，突然河水变大，她看见上流一副乌黑的棺材缓缓漂下。赵龙母亲知道那不是梦了，于是她飞快的跑回家，将赵龙的奶奶背了过来。但当她赶到的时候，她看见棺材已经漂远了，心中一阵暗骂，但又想着回去不好交差。她看见河水此时流的很大，于是就将赵龙的奶奶扔进河里，然后就回家了。
